HENRY

MEUTE DE LA LUNE, TOME 8

AMBER KELL

Table des matières

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Dédicace

Prologue

1. Chapitre Un

2. Chapitre Deux

3. Chapitre Trois

4. Chapitre Quatre

5. Chapitre Cinq

6. Chapitre Six

7. Chapitre Sept

À propos de l’auteur

Titre original : Hunting Henry

Amber Kell

Copyright © 2011 – Amber Kell

Smash words edition

Dernière édition : Octobre 2015

Artiste pour la couverture : Meredith Russell

Traduit de l’anglais : Bénédicte Girault

Relecture et corrections : Plume, Lady L

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ISBN: 978-1-311-38246-7

Dédicace

Pour tous ceux qui ont toujours eu envie

d’être quelque chose ou quelqu’un de différent.

Prologue

Lorus Korl regarda le flacon de sang, l’examinant pour trouver des défauts.

Parfait !

Après un an de minutieuses recherches et d’expériences, il avait enfin trouvé le parfait sujet pour l’expérience animale. Tous les résultats corroboraient que le petit loup blanc, enfermé dans sa cage avait un métamorphe quelque part dans son arbre généalogique. Jetant un coup d’œil à la belle créature qui le regardait avec des yeux bleus emplis d’incompréhension, Lorus se sentit presque désolé pour elle, mais la science méritait de dépasser les limites. D’ailleurs, le royaume des Faes ne pourrait pas être renversé avec le peu de mutants qu’il avait actuellement sous son contrôle et leur nombre ne cessait de diminuer.

— Désolé, mon pote, mais tu constitues la prochaine étape maintenant que ces fichus garous commencent à m’éviter.

Il avait pratiquement épuisé tout le contenu de sa liste génétique pour trouver cet animal en particulier. Avisés de ses expériences, beaucoup de métamorphes surveillaient désormais leurs cousins les plus éloignés. Excepté celui-ci, il était une anomalie. Lorus avait capturé toute la meute parce que ses indications disaient qu’ils pouvaient avoir du matériel génétique qui pourrait lui permettre de les convertir en mutants.

Ce loup n’était que le commencement.

Posant l’échantillon de sang à côté de lui, il tendit une main et ouvrit le réfrigérateur pour en sortir le liquide de conversion. Si cela marchait comme cela devait, ce petit loup serait bientôt un immense mutant.

Plantant une aiguille à travers le bouchon du flacon de sérum, il tira sur le piston et remplit la cavité avec le fluide jaune. Tenant l’aiguille avec soin, il indiqua à ses aides de se saisir du loup.

L’un de ses mutants se pencha et attrapa l’animal. Lorus ne prenait pas la peine de retenir leurs noms. Il ne voulait pas s’attacher aux hommes qu’il allait envoyer plus que probablement à la mort. Ils étaient un simple moyen d’arriver à ses fins, pas ses nouveaux meilleurs amis.

Le loup geignit lorsqu’ils le posèrent sur la table d’opération. Ses griffes raclèrent la surface.

— Chhhh… Petit gars.

Lorus déversa un peu de sa magie apaisante sur la créature. Ce serait trop difficile de faire l’injection au loup s’il bougeait tout le temps. Avec une minutieuse précision, il plongea l’aiguille dans la partie charnue de la cuisse.

Il laissa échapper un jappement aigu.

— Mettez-le dans la grande cage, ordonna-t-il. Nous allons l’appeler Dakota.

Après tout, ils l’avaient trouvé dans cet État.

Si le loup devenait aussi gros qu’il l’espérait, ils auraient besoin de cages plus grandes pour cette nouvelle souche de soldats. Adressant un sourire triomphant à son assistant, il jeta l’aiguille dans le container pour objets pointus.

— Dois-je préparer le loup suivant ?

L’un des plus grands succès de Lorus, Blake offrait de sortir un autre sujet de test. Blake était l’un des quelques mutants qu’il s’était donné la peine d’apprendre à connaître, la bête faisant un bon bras droit, s’assurant que tout se passait bien.

— Non. Voyons voir d’abord ce qui va se passer avec celui-ci. Nous ne voulons pas injecter toute une meute de loups en une seule fois avant que nous connaissions leur temps de réaction.

— Qu’allez-vous faire s’il se transforme ? demanda Blake.

— Commencer une nouvelle armée. Quelques centaines de mutants ne sont pas suffisants pour faire face aux forces du roi des Faes. Nous devons en rallier d’autres à notre cause. Tu étais la première version. Ce loup sera la suivante. Puis nous devrons persuader d’autres métamorphes du bienfait de devenir un mutant. Si je peux convertir au moins une meute de métamorphes, j’aurais la haute main. J’espère rallier la Meute de la Lune de mon côté. Une fois que j’aurais détrôné le Roi Linnel, je vais avoir besoin d’un représentant. Anthony Carrow fera un roi parfait et quand j’aurai son compagnon sous mon contrôle, il ne sera pas capable de me refuser quoi que ce soit.

Toute la beauté de contrôler Silver permettrait non seulement d’avoir une meute prête à l’emploi pour la convertir, mais de tenir également le roi de pacotille en laisse.

— Oui, Anthony sera parfait.

Sifflant dans sa barbe, Lorus revint à son laboratoire de chimie, prêt à préparer davantage de sérum.

Il se réveilla en grelottant, sans fourrure.

Un gémissement s’échappa de sa gorge comme un renard pris au piège, sans nulle part où aller. Où était sa fourrure ?

— Chhhh… Calme-toi, murmura une voix profonde.

Le son l’apaisa un peu. Il comprenait ce que le pauvre presque-loup disait. Clignant des yeux, il essaya de s’adapter au monde lumineux autour de lui.

— Que… Que se passe-t-il ?

— Tu peux parler !

Le mutant se pencha plus près de la cage.

— Ton nom est Dakota. Écoute-moi très attentivement. Si tu veux survivre, voici ce que tu vas faire…

Chapitre Un

Henry Moon glissa une tarte aux noix de pécan dans le four et referma la porte. Il savait que le compagnon de son patron, Anthony Carrow, lui adresserait un sourire satisfait quand le demi-dieu jetterait un coup d’œil au dessert de ce soir, c’était son préféré. Si le compagnon de l’Alpha travaillait tard, eh bien, Henry l’enverrait par porteur spécial à son bureau. En tant que chef cuisinier de la maison de la meute, Henry prenait ses responsabilités très au sérieux.

Il avait entendu Silver Moon, le chef de meute, dire à Anthony d’engager un assistant. Henry espérait que le compagnon de l’Alpha l’écouterait. Silver était peut-être le loup Alpha, mais Anthony pouvait parfaitement battre n’importe qui et le faire avec un charmant sourire. Le demi-dieu utilisait son charisme pour amadouer les gens et les amener à faire les choses à sa manière, là où Silver utilisait la force de ses capacités d’Alpha pour plier les autres à sa volonté.

Henry se frotta le cou, heureux de sentir le léger picotement. Il y a quelques mois, Anthony avait appris qu’il pouvait faire apparaître une marque en forme d’éclair sur les membres de la meute afin de les appeler en cas de problème. La nuit dernière, Henry lui avait demandé de le marquer. Anthony avait accepté, sachant combien Henry avait besoin de sentir qu’il appartenait à la Meute de la Lune. Maintenant, il avait le sentiment de faire partie de la famille. Pas de la meute. S’il pouvait, Henry abandonnerait sa partie loup pour toujours. Être un loup ne lui avait jamais rien rapporté, à part des cicatrices et de la douleur.

Cependant, la Meute de la Lune était plus qu’un simple groupe de loups, ses membres formaient une famille qui prenait soin les uns des autres et soutenait leur communauté en formant un groupe uni. Henry ne pourrait jamais remercier ni rembourser les gens qui l’avaient amené ici quand il avait été battu et brisé.

Silver l’avait sauvé.

Quand l’Alpha de la Meute de la Lune avait découvert que l’ancien Alpha d’Henry utilisait des moyens abusifs, Silver avait démantelé toute la meute et avait permis à Henry de tuer lui-même l’Alpha. Par ce seul acte, Silver garderait toujours une place spéciale dans le cœur d’Henry, même si celui-ci se sentait plus à l’aise avec Anthony.

En général, Henry restait loin des autres, à moins qu’ils n’aient besoin de quelque chose à manger. Il n’était pas un reclus, il se mêlait à eux quand ils venaient dans la cuisine, mais il ne sortait pas pour aller au club. Jamais. La sensation de centaines de corps l’entourant de tous les côtés lui rappelait de mauvais souvenirs qu’il valait mieux laisser dans le passé ou dans ses cauchemars.

Anthony lui avait proposé de lui trouver un thérapeute spécialisé dans les métamorphes, mais Henry avait refusé. Il ne pouvait pas discuter de son passé, parler de cette époque, dans son ancienne meute, faisait paraître ses souvenirs trop réels. Il préférait les enfouir dans le coin le plus reculé de son esprit, même s’ils s’en échappaient de temps en temps pour venir lui faire une petite visite dans ses rêves. Pousser les choses, profondément sous la surface, devait être très bien parfois. Personne n’accordait à l’ablation de la mémoire le crédit qu’elle méritait.

Un coup frappé à la porte arrière éloigna son esprit loin de ses pensées larmoyantes. À l’occasion, des membres de la meute passaient par la porte arrière de la cuisine pour prendre une collation et éviter la folie du club bondé. Non pas qu’il puisse le leur reprocher, mais ils ne choisissaient pas toujours le moment opportun.

Soupirant, Henry essuya ses mains avant de contourner le comptoir et d’ouvrir la porte sur l’extérieur. Il s’attendait à moitié à voir le grand tigre, Dare, se présenter à la porte arrière.

— Je jure que je vais finir par te donner une clef de la cuisine, grommela Henry, avec bonne humeur.

Il ne pouvait jamais rester en colère après Dare. Le grand idiot avait un bon fond et était toujours prêt à sourire à quiconque croisait son chemin, contrairement à son compagnon grincheux, Steven.

Ouvrant la porte, il se figea.

Il n’y avait aucun tigre sur le seuil de la porte, mais deux hommes qui formaient un contraste saisissant. Un des hommes était grand avec des cheveux bruns et des yeux noirs. Il portait un jean et un tee-shirt et sentait vaguement l’oiseau. Le second, un homme plus petit, sentait le loup et avait des cheveux blancs, des yeux bleu pâle et portait une tunique bleue.

L’homme qui sentait l’oiseau parla le premier.

— Je suis Leif, un ami de Dare. J’ai trouvé ce loup et je ne savais pas où l’emmener. J’ai appelé Dare et il m’a dit de l’amener ici. Anthony et Silver vont arriver. Le gars a dit que son nom était Dakota.

Ledit Dakota avait l’air glacé, sa peau paraissant presque d’un bleu plus intense que ses yeux.

— Entrez !

Henry était plus qu’heureux de laisser la créature aux yeux tristes entrer dans sa cuisine. Bien qu’il n’aurait jamais laissé dehors le pauvre homme grelottant de toute façon, Henry laissa échapper un soupir de soulagement, heureux qu’il n’ait pas à se soucier de la réaction de Silver à laisser ce loup étrange entrer sur son territoire.

— Asseyez-vous. Je vais vous donner quelque chose à manger.

Leif secoua la tête.

— Je ne peux pas rester. Je voulais juste m’assurer que Dakota était en sécurité avant de partir. J’ai un rendez-vous.

— Oh ! Très bien. Je vais veiller sur lui.

Henry ne pouvait tout de même pas jeter la pauvre créature dehors. Des frissons traversaient le corps de l’homme aux cheveux blancs tandis qu’il se tenait debout dans la cuisine chauffée.

Henry caressa d’un air absent, la tête du loup qui tremblait. Il s’arrêta quand il prit conscience que son geste était non seulement trop familier, mais que la tête de Dakota n’était pas couverte de cheveux, mais de fourrure. Comment était-ce même possible ? Chaque métamorphe qu’il avait rencontré se transformait totalement quand il reprenait forme humaine. Bien sûr, ils pouvaient changer leurs mains en griffes si besoin était, mais les cheveux revenaient toujours.

Henry huma de nouveau l’air. Le petit homme avait une odeur de pluie, de loup et un parfum insaisissable qu’Henry trouva extrêmement intéressant.

Compagnon !

Oh, non ! Il refusait d’aller par là. Il ne pouvait pas être le compagnon de ce petit loup. Il avait bien trop de cicatrices gravées dans son esprit et sur son corps pour être un bon compagnon pour n’importe quel homme. Henry recula d’un Dakota par trop tentant.

— Dites à Dare de m’appeler s’il a besoin de quelque chose d’autre.

Leif lui adressa un regard étrange.

— Je le ferai.

Il y eut un instant bizarre après que l’oiseau-garou soit parti et où les deux hommes se dévisageaient l’un l’autre. Henry ne savait pas quoi faire de son visiteur inhabituel. L’homme n’avait pas l’odeur d’un garou typique : celle d’un homme avec un parfum de loup. Il sentait davantage comme un loup avec de vagues relents d’humain.

Compagnon.

Le loup intérieur d’Henry le bouscula avec un glapissement de joie. Par réflexe, il s’éloigna de l’homme. De la glace enfermait son âme. Il ne pouvait pas avoir de compagnon ! Il pouvait à peine prendre soin de lui-même, et d’après les frissons de l’homme qui se tenait devant lui, il avait besoin de beaucoup d’attention. Sans oublier de mentionner la tenue d’hôpital qui ne lui inspirait aucune confiance. L’homme s’était peut-être échappé d’un hôpital psychiatrique pour tout ce qu’Henry en savait.

— Qu’est-ce que vous êtes ?

— Je suis un loup, répondit l’homme dans un anglais hésitant.

— Vous ne ressemblez à aucun loup-garou que j’ai pu rencontrer.

Dakota secoua la tête.

— Pas un métamorphe, un loup.

Henry dévisagea l’étranger pendant un moment, incapable de trouver quoi répondre à l’annonce de Dakota.

Il changea de sujet.

— Avez-vous faim ?

Tout allait mieux avec un estomac plein.

Dakota hocha la tête avec hésitation.

— Allons vous nourrir, puis nous verrons quoi faire.

Un léger sourire recouvrit le visage de l’autre homme, faisant tambouriner le cœur d’Henry dans sa poitrine. Bon sang, il avait besoin de faire sortir Dakota de sa cuisine avant que son loup le force à faire quelque chose d’irréversible, comme s’accoupler avec l’homme confus.

Henry sortit un steak saignant du réfrigérateur. Après l’avoir légèrement réchauffé sur son grill, il le déposa devant Dakota. Sans même attendre un couteau et une fourchette, l’homme prit le morceau de viande avec ses mains et le déchira avec ses dents. Quelques secondes plus tard, il ne restait plus aucun signe du steak.

— En voulez-vous un autre ?

Une soudaine rougeur envahit les joues du jeune homme.

— Non, merci.

La langue rose de Dakota sortit, essuyant le sang de bœuf sur sa bouche. Le sexe d’Henry durcit tellement vite qu’il dut retenir un gémissement. L’étranger se lécha à nouveau les lèvres et Henry ravala un autre gémissement tandis qu’une vague de désir obscurcissait sa pensée.

— Euh… Laissez-moi débarrasser.

Attrapant l’assiette, il se précipita vers le lave-vaisselle, et la mit à l’intérieur avec les autres assiettes avant d’ajouter du détergent et de lancer la machine. Il avait besoin d’une distraction parce que son loup était plus que prêt à sortir pour jouer et par « jouer », son loup voulait dire bondir sur l’homme sexy et le revendiquer en tant que compagnon.

La porte claqua en s’ouvrant, révélant Silver et Anthony.

Merde !

— Est-ce Dakota ? demanda Anthony, ses yeux s’illuminant de curiosité.

Silver grogna à l’intention de l’autre homme jusqu’à ce que Dakota incline sa tête en signe de soumission. L’odeur du loup aux cheveux blancs montrait sa terreur en voyant le grand Alpha et la bête intérieure d’Henry lança un grognement protecteur. Malheureusement, il le fit à haute voix.

Merde !

Quand les yeux de Silver se tournèrent dans sa direction, Henry inclina immédiatement son cou en signe de soumission. Son loup allait lui attirer des problèmes pour un homme qu’il ne connaissait même pas. Cela ne comptait pas qu’il soupçonne que Dakota soit son compagnon, Henry n’allait pas gâcher ce qu’il avait fait de sa vie pour quelqu’un dont il venait tout juste de faire la connaissance. Il ne se détendit pas, jusqu’à ce que l’Alpha reporte son attention sur Dakota.

— Je… Je suis désolé. Je ne savais pas où aller. L’oiseau-garou m’a dit qu’il avait appelé et que c’était d’accord pour que je vienne ici. J’ai senti des loups et j’ai pensé que vous seriez comme moi. Je veux dire, je n’ai pas pensé… balbutia Dakota.

L’homme devint si pâle qu’Henry crut qu’il allait s’évanouir.

— Calmez-vous, dit Anthony, s’avançant vers l’homme.

Henry sentit la vibration de la magie d’Anthony tandis qu’il examinait et apaisait l’étranger. Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il se tournait vers Silver.

— Il n’est pas un métamorphe. C’est un loup forcé de prendre forme humaine.

— Que veux-tu dire ? laissa échapper Henry, incapable de résister à en savoir davantage sur l’homme mystérieux qui venait d’entrer dans sa vie.

— Je veux dire que c’est vraiment un loup avec un code génétique lui permettant de prendre forme humaine au lieu d’un humain avec un code génétique lui permettant de devenir un loup, dit Anthony, reculant d’un pas du jeune homme.

— Qui vous a fait ça ?

— Je ne sais pas. Ma meute a été capturée et mise en cage. Ils m’ont séparé des autres et m’ont installé dans une salle blanche avec une table en métal. Mes pattes étaient figées à cause de la surface froide pendant que j’attendais. Un homme est venu dans la pièce, il avait une odeur différente. Pas bonne. Je me souviens qu’il m’a parlé de choses qui n’avaient aucun sens, puis il y a eu une vive douleur. Quand je me suis réveillé, j’étais seul et humain. Les seules autres personnes que j’ai vues avant que je m’échappe étaient des mutants.

— Pourriez-vous reconnaître l’homme qui vous a transformé si vous le revoyiez ? demanda Anthony.

Dakota haussa les épaules.

— Peut-être.

— Crois-tu que c’est le scientifique ? demanda Silver à son compagnon.

— Possible.

Anthony regarda Dakota si intensément qu’Henry voulait se précipiter et intervenir, il faisait confiance à Anthony, mais son regard pouvait être déstabilisant.

— Je pense que s’ils ont découvert quelques loups avec du génome humain, alors le Docteur Korl aimerait certainement mettre les mains sur l’un d’entre eux. Grâce aux avertissements qui circulent dans les rues, le scientifique doit avoir beaucoup plus de mal à trouver des métamorphes. Et s’il transformait de véritables animaux ? Ceux qui pourraient avoir un garou quelque part dans leur arbre généalogique ?

— Comment se fait-il que vous puissiez parler ? demanda Silver, son regard dur fixant le loup tremblant.

Dakota haussa les épaules.

— Je vivais dans une réserve, mais des garde-chasses passaient de temps en temps. J’ai saisi leur langage, mais je ne pouvais pas le parler.

Anthony tapota son bras.

— Je suis certain qu’ils le faisaient, mais je pense que la raison pour laquelle vous pouvez parler vient en partie de votre transformation. Les loups-garous peuvent comprendre les loups quand ils sont sous forme animale. Il n’y a aucune raison qu’un loup ne puisse pas comprendre les humains. La transformation n’est pas seulement biologique, il y a également un élément magique qui est impliqué.

— Peux-tu le ramener à sa forme première ? demanda Silver à son compagnon. Tu as bien retransformé des mutants.

Anthony secoua la tête.

— Il est comme Gabe. Je n’ai pas pu annuler le déclencheur dans sa génétique qui lui permettait de se transformer en loup, seulement l’effet de la mutation. Je pense que la partie humaine présente dans la génétique de Dakota est un déclencheur, mais pour une raison quelconque, ils l’ont rejeté après lui avoir injecté le sérum de la mutation.

— Pourquoi l’auraient-ils rejeté ? Ils ont tué les autres sur lesquels le Docteur Korl a fait ses expériences dans le royaume des Faes, intervint Silver.

— Peut-être qu’il était pressé.

Le loup d’Henry rampait sans cesse sous la surface, stimulé par son besoin de protéger son compagnon, même si sa moitié humaine combattait l’envie de se lier avec le petit loup.

Dakota intervint dans la conversation qui se déroulait autour de lui.

— Ils ne m’ont pas laissé partir. Je me suis échappé. Mes menottes n’ont pas été correctement rattachées la dernière fois que Blake m’a amené de la nourriture. C’était étonnamment facile.

Anthony se tourna vers Silver.

— Blake était aussi le mutant qui a dit à Gabe qu’il ne pouvait pas remuter en bête parce qu’il avait un compagnon. Il est curieusement utile pour un ennemi.

— Peut-être qu’il y a plus d’une raison pour laquelle Dakota ait pu s’échapper aussi facilement.

Silver examina Dakota de ses yeux gris et froids comme s’il pouvait directement lire dans son âme.

— Si c’est le même mutant, je ne suis pas sûr de savoir de quel côté il est. Il ne nous a pas combattus la dernière fois, mais il a dit qu’il était en charge des mutants qui étaient des militants dans le passé. Nous devons en apprendre plus sur ce Blake et découvrir s’il est vraiment le chef, et s’il l’est, ce qu’il cherche. N’y voyez aucune offense, Dakota, mais vous pourriez être un espion mutant que vous le sachiez ou non.

Silver grogna, sa main se referma comme s’il souhaitait pouvoir mettre la main sur le mutant et lui poser directement des questions.

— Calme-toi, chéri. Ce n’est pas de la faute de Dakota.

Anthony sourit, encourageant le jeune homme.

— La question est, qu’allons-nous faire de Dakota, maintenant ?

Des larmes emplirent les yeux du petit loup et il commença à trembler.

— Je… Je ne peux pas me retransformer.

Anthony lui adressa un sourire plein de sympathie.

— Je ne pense pas que ce soit un problème permanent. Nous en saurons plus à la prochaine pleine lune, demain soir. Vous avez peut-être besoin d’un déclencheur plus fort puisque votre transformation est un peu différente de celle de tous les autres, mais nous ne le saurons pas jusqu’à ce que vous essayiez de vous transformer.

Anthony se tourna vers le chef.

— Henry, peut-être que tu pourrais trouver un endroit pour dormir pour Dakota. Je suis certain qu’une fois qu’il aura pris un peu de repos, et quelques bons repas, il se sentira bien mieux.

Henry hocha la tête.

— J’ai une chambre d’amis qu’il peut utiliser.

Il adressa un sourire reconnaissant à Anthony. Henry n’était pas totalement convaincu que Silver n’aurait pas jeté le loup dehors si son compagnon n’avait pas été présent. Même si Henry devait admettre que s’il avait été l’Alpha, il aurait très bien pu ne pas autoriser Dakota à rester à l’intérieur de la maison de la meute. Le jeune homme était peut-être un espion, mais avec une telle histoire pour couverture, il en doutait.

— Allons-y. Je vais vous emmener chez moi pour que vous puissiez vous reposer un peu.

Chapitre Deux

Dakota se redressa, un cri déchirant sa gorge.

La lumière s’alluma brusquement et une paire de bras puissants s’enroulèrent autour de lui.

— Chhhh… C’est bon, chéri. Tu es en sécurité maintenant. Les mutants sont partis.

Dakota se détendit contre la poitrine nue et chaude d’Henry, enfouissant son nez dans la fine couche de poils. Il ne pouvait nier son besoin de se lover contre l’autre homme et de se vautrer dans son étreinte. Une cicatrice rose traversait la poitrine d’Henry, lui donnant envie de sortir sa langue pour la goûter. Léchant la texture étrangère, Dakota laissa échapper un petit soupir tandis que le goût du garou emplissait ses sens. Le goût et la texture douce de l’homme firent reculer ses cauchemars. Comme si le grand et gentil loup Alpha pouvait le mettre à l’abri de ses propres peurs. Les instincts de toute une vie en tant que loup poussèrent Dakota à vouloir rouler sur le dos et présenter son ventre, certain qu’Henry pourrait le protéger.

— Chhhh… Je te tiens.

Une sensation étrange surprit Dakota, le faisant s’agiter dans l’étreinte d’Henry.

— Désolé.

Henry s’éloigna, une expression blessée traversant ses beaux traits. La cicatrice sur la joue du garou se détachait, formant un contraste frappant avec sa pâleur soudaine.

— Non ! Oh, non ! Ce n’est pas toi.

Dakota sourit tandis qu’une vague de joie le traversait, tel un soleil radieux.

— Il a bougé. Mon loup a bougé en moi. Il est toujours là.

Dakota avait été inquiet, pensant que sa moitié animale avait peut-être disparu pour toujours. Sans son loup, il n’était plus qu’une coquille humaine vide et sans âme.

Les chaleureux yeux bruns d’Henry brillèrent d’une joie partagée.

— C’est merveilleux !

Dakota hocha la tête. Son cœur battait la chamade dans sa poitrine devant l’expression sur le visage d’Henry. Il souhaita pouvoir être en mesure de toujours la garder là, même s’il se demandait pourquoi il se souciait autant du bonheur d’un quasi étranger.

— Penses-tu pouvoir te transformer ?

— Je… Je ne sais pas.

Dakota se concentra sur son loup, sur la sensation d’être une créature à quatre pattes au lieu de deux. Pendant un instant, il put presque sentir les feuilles froides sous ses pattes, puis… plus rien.

Une intense déception le poignarda comme un couteau alors qu’il combattait l’envie de fondre en larmes. Il s’était déjà montré plus émotif alors qu’il était sous forme humaine qu’il ne l’avait été toute sa vie en tant que loup. Les humains pleuraient beaucoup, lui du moins. Que ne ferait-il pas pour reprendre sa vie de loup ? Courir avec la meute, chasser sous les rayons de la lune et sentir la brise froide de la nuit glisser sur sa fourrure épaisse.

— Et si je suis pris au piège dans ce corps pour le reste de ma vie ? demanda-t-il, malgré l’énorme boule qui obstruait sa gorge.

À la grande joie de Dakota, Henry enveloppa ses bras puissants autour de lui.

— Écoute Anthony, et ne t’inquiète pas pour ta transformation jusqu’à demain. Si tu peux sentir ton loup, cela signifie alors que tu n’as pas perdu ton essence.

Dakota apprécia le son de la voix profonde du garou, l’écouter gronder sous son oreille l’apaisa plus que les mots. Entouré par l’étreinte du grand homme, il ressentit un sentiment de sécurité qui lui avait manqué depuis qu’il s’était réveillé avec toute sa fourrure pratiquement disparue et sans pattes.

Sa queue lui manquait également.

— À quoi ressembles-tu en tant que loup ?

L’homme détendu qui le berçait devint aussi raide qu’un piquet.

— Je suis un loup d’Alaska.

— Oh ?

Les loups d’Alaska faisaient partie de l’espèce la plus grande, mais étant donné la taille d’Henry sous sa forme humaine, Dakota n’était pas surpris.

— Je suis un loup arctique. Ou du moins, je l’étais.

Henry caressa la tête de Dakota, faisant souhaiter au jeune homme d’être un chat qui pourrait ronronner, ou du moins un loup avec une queue qu’il pourrait agiter pour monter son appréciation de l’attention.

— J’ai pu le deviner d’après la fourrure sur ta tête.

Le grand corps à côté de lui se détendit comme si Dakota avait frôlé de près sans le savoir un sujet sensible.

Dakota eut un petit rire gêné.

— Oh, ouais. J’oublie toujours à ce sujet.

Une heure plus tôt, il s’était enfin regardé dans un miroir. Il savait qu’il avait l’air bizarre comparé aux humains qu’il avait vus dans la rue, ou aux garous à l’intérieur de la maison de la meute, mais il soupçonnait que la plupart des gens penseraient que la fourrure sur sa tête n’était que des cheveux. Il pourrait toujours porter une casquette quand il sortirait dehors. Il était certain qu’Anthony pourrait lui en obtenir une, après tout, le compagnon de l’Alpha pouvait créer une garde-robe complète en l’espace de quelques minutes.

Dakota se lova plus près. Glissant sa jambe, il sentit le contour de l’érection d’Henry. Son propre corps durcit en réponse.

— Détends-toi, nous n’allons rien faire du tout.

Henry frotta Dakota, ses mouvements se voulant apaisants.

— Pourquoi pas ?

Faire toutes sortes de choses, de préférence nus, paraissait être une excellente idée. Il repoussa Dakota pour qu’il puisse le regarder dans les yeux.

— Parce que tu te sens vulnérable pour l’instant, et je ne veux pas en profiter.

— Oh !

Une vague de ressentiment le fit se hérisser. Il ne voulait pas être traité comme un gamin ni pris avec des pincettes. Il voulait qu’Henry fasse ce qu’il désirait avec lui. Dakota leva son genou un peu plus haut, prenant parfaitement conscience de la taille de l’érection d’Henry.

Celui-ci serra une main sur la jambe du jeune homme.

— Veux-tu que j’aille dormir dans l’autre chambre ?

— Non !

Un vent de panique serra la poitrine de Dakota. Il resserra son étreinte sur le loup-garou. À la pensée de dormir seul, avec seulement une peau nue et humaine pour lui tenir chaud, il se sentit consterné.

— Je serai calme.

Il ne pouvait pas trouver les mots pour exprimer combien il avait besoin qu’Henry le tienne, pour qu’il se sente en sécurité. Le cœur de Dakota commença à s’emballer tandis qu’il se mettait à stresser.

Henry frotta son dos.

— Chhhh… Je ne voulais pas t’effrayer. Je vais dormir ici, si tu le veux.

— Je le veux.

Dakota se blottit plus près jusqu’à ce qu’il soit certain qu’il n’y avait plus aucun espace libre entre eux. Le contact de sa peau nue contre celle d’Henry apaisa son loup agité qui se recroquevilla avec bonheur à côté de lui. Henry portait un caleçon pour préserver sa pudeur, mais Dakota avait refusé de porter quoi que ce soit au lit. C’était déjà assez dur qu’il soit devenu humain, il ne voulait pas porter de vêtements à moins qu’il n’y soit obligé.

Le tissu irritait sa peau humaine sensible et il détestait la sensation de confinement. Il préférait largement rester nu, mais Henry lui avait dit qu’il pouvait le faire uniquement dans l’appartement, ou bien les autres personnes pourraient s’en offusquer. Stupides humains, ils ne savaient pas ce qu’ils rataient. Après tout, quelle sorte de créature n’avait pas quelque chose à protéger sous leur apparence ? Il accordait quelques points aux humains pour être capables de créer leurs propres vêtements, mais sans griffes ni fourrure, les humains étaient loin d’être en haut de l’échelle de l’évolution.

Dakota ne se souciait pas vraiment que les autres soient offensés ou non, mais il ne voulait pas contrarier Henry. Il ne voulait jamais bouleverser Henry. Le grand garou était sa solide source de réconfort et il ne voulait rien faire qui pourrait le déranger.

Il espérait que lorsque la lune serait pleine, il serait capable de revenir à sa forme de loup. Qu’allait-il faire de sa vie après ça ? Dakota n’en savait toujours rien. Il espérait que la Meute de la Lune allait l’aider à trouver ce qui était arrivé à sa meute, même s’il doutait fortement être capable de retourner vivre avec les loups. Être un humain avait changé sa manière d’être et son odeur reflétait sans aucun doute son génome bizarre. La meute de loups naturels n’apprécierait pas sa nouvelle odeur, particulièrement son Alpha. Ils le toléraient à peine auparavant. Son passage à l’état d’être humain serait le bouquet final.

Ce qu’il aimait faire en tant qu’humain était de pouvoir parler à Henry, d’être tenu par lui, et tout ce qui concernait Henry. Le chef avait même une odeur délicieuse. Elle n’était pas aussi forte que l’Alpha de Silver, ni aussi puissamment boisée que celle d’Anthony, mais tout aussi séduisante. Si Dakota était toujours sous sa forme de loup, il se serait enroulé sur le ventre d’Henry et se serait recouvert de son odeur.

Qu’est-ce que cela signifiait ? Les émotions humaines qui déferlaient en lui, jour et nuit, le rendaient confus. Les émotions des loups étaient simples et parfaitement claires. Le besoin de chasser, de manger ou de dormir était facilement déterminable, tandis que les sentiments humains étaient embrouillés et compliqués. C’était comme s’il essayait de franchir une rivière tumultueuse en essayant de ne pas se noyer. Décidant de les décrypter le lendemain, il se blottit plus étroitement encore et s’endormit.

Anthony était à son ordinateur dans le bureau du club quand Silver finit par venir le retrouver.

— Pourquoi es-tu encore en train de travailler ?

— Hmm… ?

Anthony releva les yeux, son étincelant regard doré détournant momentanément l’attention de Silver.

— Nous étions censés rentrer à la maison, il y a une bonne heure de ça.

Même quand il grondait Anthony, Silver prenait le temps d’admirer son magnifique compagnon. Bon sang, il aimait son demi-dieu !

Anthony regarda l’heure sur son ordinateur.

— Désolé, mon amour. Je vérifiais mon carnet de rendez-vous.

— Tu as besoin d’embaucher de l’aide et de demander à quelques-uns des jeunes architectes de prendre plusieurs de tes dossiers. Même Gabe dit que tu as besoin d’un second assistant.

Les yeux d’Anthony s’écarquillèrent.

— As-tu été parlé à mon personnel dans mon dos ?

— Et comment !

Silver ne prit même pas la peine de le nier. Anthony était peut-être un être puissant à sa manière, mais il était toujours en partie humain. Son emploi du temps – gérer un cabinet d’architecte tout en aidant à diriger une meute – l’épuisait.

Anthony frotta sa nuque.

— Tu as raison.

— Quoi ?

Il avait sûrement mal compris. Silver avait tenté de convaincre Anthony d’embaucher quelqu’un depuis ces trois deniers mois.

Levant les yeux au ciel, Anthony se leva et enroula ses bras autour de Silver.

— Tu as raison. Là ! Heureux ?

— Extatique ! admit-il. Qu’est-ce qui t’a fait changer d’idée ?

— J’ai besoin d’accorder plus d’attention à ce problème concernant les mutants et je ne peux m’empêcher de penser que nous passons à côté de quelque chose d’important. D’abord, il s’agissait de transformer des garous en mutants et de prendre les meutes en charge, et maintenant, il s’agit de transformer des loups en garous, puis de les faire muter ? Sans oublier de mentionner les mutants qui étaient avec Gabe quand nous l’avons trouvé et qui ne semblaient pas du tout agressifs. Je pense qu’il y a plusieurs parties manquantes dans cette histoire, telle que nous la connaissons, et je n’ai toujours pas de nouvelles de mon père. J’ai même interrogé ma mère à ce sujet, mais elle dit qu’elle n’a pas entendu parler de lui depuis plusieurs jours.

— Et elle n’a pas trouvé que c’était étrange ?

Anthony haussa les épaules.

— Ils ne sont pas vraiment proches l’un de l’autre. De plus, elle a admis qu’ils étaient séparés, alors quand j’aurais retrouvé mon père, je pourrais lui dire d’arrêter de faire semblant.

— Penses-tu qu’il lui soit arrivé quelque chose ?

— Je n’en sais rien. Il est vraiment très fort, donc il faudrait quelque chose d’énorme pour le piéger et je n’ai entendu aucune rumeur à ce sujet. Grand-père le sentirait si quelque chose lui était arrivé, mais qu’il ne veuille rien faire à ce propos ou qu’il profite de la souffrance de mon père est sujet à conjecture. Ils ne s’entendent pas toujours.

Silver pouvait pratiquement sentir le dilemme de son amant.

— S’il ne revient pas rapidement vers toi, tu vas devoir contacter Zeus.

Il ne put retenir le frisson qui le traversa à cette suggestion. Autant il voulait garder Anthony loin de toute source de danger, autant Silver savait que son compagnon ne serait pas tranquille et jusqu’à ce que les mutants aient été soit éradiqués, soit maîtrisés. Ils représentaient un trop grand danger pour la meute.

— Je me demande si le roi Fae n’aurait pas fait quelque chose.

— Pourquoi penses-tu ça ?

Anthony haussa les épaules.

— Le Roi Linnel agit bizarrement ces derniers temps, et d’après ce que Gabe nous a dit, il pourrait décider de faire en sorte d’avoir quelque chose contre moi.

— Est-il assez puissant pour se mesurer à ton père ?

Anthony haussa à nouveau les épaules.

— Je ne sais pas. Il le pourrait s’il avait de l’aide. Je vais devoir y aller et vérifier.

— Ou c’est peut-être un piège pour te faire venir dans le royaume des Faes.

— Peut-être. Quoi qu’il en soit, je vais continuer à embaucher plus d’aides. Tu as raison. J’ai besoin que quelqu’un d’autre prenne soin de certaines de mes responsabilités.

— Tu as déjà fait passer une annonce, n’est-ce pas ?

Silver devrait avoir l’habitude de la sensation d’avoir été manœuvré depuis le temps, mais étonnamment, son compagnon réussissait à le surprendre à chaque fois.

Anthony lui adressa un large sourire.

— Ce matin. Allez viens, mon beau, allons au lit.

Silver se pencha en avant et embrassa son compagnon.

— Si je ne savais pas que quelqu’un pourrait entrer ici à n’importe quel moment, je te prendrais ici, sur ce bureau.

— Et je te laisserais faire, dit Anthony en riant.

Silver se pavana lorsqu’Anthony enveloppa une main possessive autour de son bras. Il ne se lasserait jamais de la fierté qu’il éprouvait à traverser tout le club avec le plus magnifique partenaire du monde à son bras.

Chapitre Trois

Henry se trémoussait en découpant les bananes pour les pancakes du matin. Il avait besoin de trouver quelqu’un pour faire sortir Dakota de la cuisine avant qu’il lâche tout et revendique le loup-homme contre la porte du réfrigérateur. Il devait bien y avoir quelqu’un qui aurait besoin de lui pour la journée. Peut-être qu’il pourrait envoyer Dakota en patrouille avec Dare, n’importe quoi pour lui donner quelque chose à faire au lieu de dévisager Henry avec ces yeux affamés pendant qu’il travaillait.

— Hey, Henry !

Dare entra dans la pièce avec un grand sourire. Posant son bras sur les épaules d’Henry, Dare lui donna une rapide accolade.

À la grande consternation d’Henry, Dakota se mit à pousser un grognement d’avertissement.

Dare fit un pas prudent en arrière et leva les mains dans un geste apaisant.

— Whoa ! Je ne voulais pas vous offenser.

— Dakota ! le réprimanda Henry, ses joues se mettant à brûler devant le comportement territorial du jeune homme.

Le loup-homme était bouche bée.

— Désolé, je ne sais pas ce qui m’a pris. Je suppose que je n’aime pas que quelqu’un d’autre te touche.

Une expression confuse traversa le visage de Dakota. Ses yeux bleus s’écarquillèrent avec étonnement.

— Les émotions humaines se mélangent avec mes instincts de loup. C’est déroutant. Ma moitié loup veut revendiquer Henry comme le mien, mais ma moitié humaine ne sait pas trop quoi faire avec tous ces sentiments.

Le cœur d’Henry fondit sous la confession de Dakota.

— Il se pourrait que vous soyez des compagnons, proposa Dare avec sa franchise habituelle.

— Peut-être que tu devrais t’occuper de tes propres affaires, mon tigre, dit Steven en entrant dans la pièce.

Déposant un rapide baiser sur les lèvres de Dare, il gifla ses fesses en passant.

— Tout le monde ne veut pas forcément être accouplé par deux ou par trois.

Dare haussa les sourcils et Henry sut que Steven regrettait ses paroles dès qu’elles franchirent ses lèvres.

— Je ne disais pas ça pour moi, s’empressa-t-il d’ajouter.

— Hmm… Hmm…

Dare lança un regard noir à son compagnon avant de se retourner vers Dakota.

— Vous devez être le loup dont Leif m’a parlé, la nuit dernière. Je suis Dare. Comment allez-vous ?

Dakota rougit de façon charmante… du moins d’après Henry.

— Désolé d’avoir grogné. Je suis Dakota.

Dare sourit.

— Pas de problème. Je suis connu pour m’être montré très territorial auprès de mon compagnon une fois ou deux.

Il eut droit à une autre claque sur les fesses de la part de Steven.

— Quoi ?

Steven soupira.

— Tu es l’homme le moins subtil que je connaisse.

— Je ne t’ai jamais entendu te plaindre auparavant, dit Dare.

— Ce n’était pas une plainte. C’était une observation et peut-être que Dakota ne veut pas discuter de compagnons pendant le petit déjeuner.

— Oh, désolé !

Dare parut un peu chagriné, mais Henry savait que rien ne pouvait attrister le tigre-garou trop longtemps.

— Ne vous inquiétez pas à propos de ça, l’apaisa Dakota. Je suis juste un peu nouveau avec toute cette dynamique au sein d’une meute de loups-garous.

— Obéissez à Silver et ce sera très bien.

L’expression sérieuse de Steven ne laissait aucune place au doute.

— Oh, et à Anthony, renchérit Dare.

Au froncement de sourcils de Steven, Dare lui rendit son regard.

— Silver est peut-être l’Alpha, mais vous vous en prenez à Anthony à vos risques et périls.

Steven soupira.

— C’est vrai. Je suppose que je pense toujours à lui comme à l’architecte timide avec quelques pouvoirs magiques que j’ai toujours connu. J’oublie toujours que c’est un dur à cuire, un demi-dieu et le compagnon de l’Alpha désormais.

Il épingla Dakota d’un regard sévère.

— Très bien, écoutez Anthony et Silver et gardez vos mains loin des compagnons des autres membres de la meute et tout devrait bien se passer.

Le regard de Dakota passait de l’un à l’autre comme s’il regardait un match de tennis.

— Je ferai juste ce qu’Henry me dira de faire.

La salle devint silencieuse.

— Faites donc ça.

Dare adressa à Henry un regard narquois.

— Le chef ne t’induira pas en erreur.

Le félin attrapa plusieurs muffins tout chauds, en jeta deux à son compagnon et le poussa vers la porte.

Henry se mit à rire quand il entendit le murmure de Steven disant qu’il voulait des pancakes.

— Ils sont compagnons ?

L’attention d’Henry revint sur Dakota, qui regardait avec envie la porte par laquelle le couple avait disparu.

— Ouais. Ils ont finalement emménagé ensemble, il y a quelques jours.

— Hein ? Comme pour les Alphas, on peut sentir leur connexion.

Henry soupira. Il souhaita pouvoir être digne d’un compagnon, mais secrètement, il savait qu’il ne serait jamais assez bon pour le beau loup-homme qui désirait plus que tout revenir à sa forme naturelle.

Repoussant son sentiment mélancolique, Henry revint à sa préparation de pâte à pain pour le dîner. Fredonnant, il mélangea la farine et l’eau.

— Tu aimes ce que tu fais, n’est-ce pas ?

— J’adore ça.

Comment pouvait-il expliquer le sentiment de paix que lui donnait le fait de créer au lieu de détruire ? De regarder la pâte lever au lieu de briser des os ? Il aimait donner aux gens des choses délicieuses pour les aider à supporter leur journée.

— Je peux aider ?

Henry faillit sursauter. Il se retourna vivement pour trouver Dakota qui se tenait juste derrière lui. Perdu dans ses pensées, il n’avait pas remarqué l’approche du loup.

— Euh…

En général, il écartait toute offre d’aide, mais il pouvait sentir que Dakota avait besoin d’avoir quelque chose à faire. Les doigts du jeune homme s’agitèrent et se crispèrent tandis qu’il se dirigeait vers un tabouret à proximité, puis s’asseyait et tapait des pieds. Henry jeta un bref coup d’œil autour de lui pour trouver en quoi Dakota pourrait l’aider, essayant de rester loin de tout ce qui pourrait impliquer beaucoup de dextérité manuelle. Dakota s’adaptait encore à la forme de ses doigts, il n’avait donc pas besoin de manipuler un couteau.

— Que dirais-tu d’équeuter les haricots verts pour moi ?

Henry guida Dakota vers le grand saladier de haricots verts qu’il avait lavé et posés de côté un instant auparavant, et lui montra comment équeuter les légumes verts. En quelques minutes, Dakota s’installa sur un tabouret et s’occupa des haricots comme s’il avait fait ça toute sa vie.

Heureux que le jeune homme ait une occupation qui n’impliquait pas de le regarder, Henry retourna à la préparation de son pain. Déposant la pâte dans un bol huilé, il la couvrit, le temps de la laisser gonfler.

Toujours concentré sur sa préparation, il sortit son nouvel ensemble de moules à quiches. Son premier essai avait été très concluant auprès des Faes et de quelques-uns des garous qui avaient commencé à réclamer le plat régulièrement. Cela lui réchauffait le cœur de savoir que sa nourriture rendait les gens heureux.

Souriant, Henry continua son travail.

— D’où viennent les cicatrices ?

Le son de la voix de Dakota interrompit le silence.

Henry se figea. Des flashbacks de gueules hargneuses avec des crocs acérés, de griffes aussi aiguisées que des rasoirs et de sang partout inondèrent son esprit. Pris dans une boucle de souvenirs horribles, il lui fallut une minute pour réaliser que le petit loup avait enroulé ses bras autour de lui.

— Chhhh… Je suis désolé.

Dakota se plaqua plus fort contre la poitrine d’Henry, essayant de le réconforter grâce à son contact. Connaissant la forte présence animale de Dakota, c’était probablement ce qu’il cherchait à faire.

— Je ne voulais pas te bouleverser.

Henry, sentant que le vent avait tourné, s’empressa de rassurer Dakota.

— Je vais bien.

— Non, je ne crois pas.

Le regard du loup ne laissait aucune place aux malentendus. Dakota ne voulait pas laisser Henry mettre ses douloureux souvenirs de côté, comme s’il cachait de la poussière sous un tapis.

— J’ai pu sentir ta douleur.

Henry repoussa le jeune homme loin de lui.

— Que veux-tu dire, tu peux sentir ma douleur ?

Dakota haussa les épaules et se frappa la poitrine, au niveau du cœur.

— Je ne peux pas mieux l’expliquer. Je l’ai senti là, comme si tu paniquais et ne pouvais pas trouver un moyen de t’en sortir. Nous sommes compagnons, pas vrai ?

La note d’émerveillement dans la voix du jeune homme poignarda Henry, droit dans le cœur.

La peur fit trembler ses mains, le forçant à poser le couteau qu’il utilisait pour couper les poireaux.

— Qu’est-ce qui te fait penser que nous sommes des compagnons ?

Dakota inclina la tête comme s’il essayait de comprendre le problème complexe qu’Henry représentait.

— Quand je suis avec toi, je me sens complet. Tu apaises mon loup et je ressens le même lien que j’ai remarqué avec les autres couples de partenaires.

Dakota se mordit la lèvre.

— Ai-je tort ?

Le déni était sur le bout de la langue d’Henry. Refuser leur relation rendrait sa vie beaucoup plus simple. Quel genre d’avenir pouvaient-ils avoir ensemble ?

— Tu veux redevenir un loup. Il n’y a pas moyen que nous puissions rester ensemble.

Voilà ! Il l’avait dit.

Maintenant, Dakota saurait pourquoi leur relation était condamnée.

Dakota lui adressa un grand sourire.

— Tu es un métamorphe, tu peux te transformer en loup. Je ne vois pas quel est le problème…

Un frisson parcourut Henry, ses cicatrices se crispèrent, lui rappelant ses péchés. Le coût pour se transformer en loup était bien trop élevé.

— Non ! Je ne me change pas !

— Que veux-tu dire par « u ne te changes pas » ? Tu ne peux pas ?

Dakota fronça les sourcils comme si Henry venait juste d’admettre un péché capital.

— Non ! Je ne veux pas. Je me suis fait la promesse de ne plus jamais me transformer.

Une promesse qu’il avait l’intention de tenir, peu importe combien ses os devenaient douloureux à chaque pleine lune.

— Mais… Mais, pourquoi ?

Comment pouvait-il expliquer à cet innocent loup-homme les horribles choses qui entachaient son passé ?

— J’ai mes raisons. Pourquoi n’irais-tu pas terminer tes haricots ?

Il inclina la tête vers le saladier abandonné.

S’il te plaît, va-t’en !

Il ne pouvait pas supporter d’autres regards emplis de sympathie de la part de Dakota avant qu’il s’effondre complètement. Henry devait rester fort ou tout le château de cartes qu’il avait construit pour bloquer ses émotions allait s’écrouler. Dakota n’avait pas besoin de faire face à la dépression nerveuse d’Henry, certainement pas pendant que le loup apprenait toujours comment être humain.

Pendant un instant, il sembla que Dakota voulait argumenter, mais finalement, le jeune homme hocha la tête et retourna à sa tâche.

Le silence dans la cuisine était assourdissant pendant qu’ils continuaient à travailler côte à côte. Henry réfléchit pour trouver quelque chose afin de rompre le silence. Il espérait juste que l’autre loup n’allait pas lui reprocher son silence. Autant il ne voulait pas revendiquer Dakota comme compagnon, autant, il ne voulait pas le blesser, non plus.

— Hey, Henry ! Que prépares-tu pour ce soir ?

Henry sourit quand Gabe entra, suivi par ses compagnons Faes. Les jumeaux surveillaient toujours Gabe comme s’il était le président et qu’ils étaient ses gardes du corps. C’était mignon jusqu’à ce que quelqu’un surprenne la lueur dans leurs yeux. Si n’importe qui faisait un seul faux pas envers Gabe, ses partenaires ne réfléchiraient pas à deux fois et le poignarderaient droit dans le cœur avec les couteaux qu’ils dissimulaient toujours dans la partie supérieure de leurs bottes. Surtout Vien. Il était peut-être le plus calme des jumeaux, mais il observait tout.

— Des haricots verts, des côtes de porc, une salade de pommes de terre pour les carnivores et des aubergines grillées pour les végétariens. Il y aura aussi une quiche aux poireaux et une au jambon.

— Miam ! Puis-je faire quelque chose pour aider ?

Les yeux de Gabe brillaient tandis qu’il regardait le chef avec une expression mélancolique.

Le loup-garou aimait aider, mais il devait rester au cabinet d’architecte, avec Anthony, pas l’aider dans la cuisine. Bien que Gabe aime cuisiner, ses compétences étaient désastreuses, à la limite du criminel. La seule fois où Henry avait laissé Gabe l’aider, l’homme avait pratiquement mis le feu à la cuisine.

— Je me débrouille très bien avec l’aide de Dakota.

Il inclina sa tête vers l’autre loup.

Le trio examina Dakota d’un ait scrutateur.

— Êtes-vous le loup dont j’ai entendu parler ?

Gabe s’approcha plus près, probablement pour sentir l’odeur de Dakota. Les jumeaux Faes se tendirent alors que leur partenaire s’approchait d’une personne inconnue. Henry pouvait voir qu’ils étaient prêts à s’emparer de Gabe si nécessaire.

Dakota hocha la tête pour répondre à sa question, son regard méfiant.

— Super ! Bienvenue dans la meute.

Avant que Gabe puisse dire quoi que ce soit d’autre, Viell l’attrapa et l’éloigna de Dakota.

— Nous reviendrons plus tard.

Viell adressa un sourire timide à Henry tandis qu’il poussait Gabe à sortir.

— Ce sera prêt dans une heure, répondit le chef aux hommes qui s’éloignaient.

— Qui était-ce ?

Henry se retourna et vit que Dakota regardait la porte close comme un chien de garde, attentif aux intrus.

— Désolé, j’aurais dû te présenter correctement, dit Henry en rougissant.

Il était nul pour ce qui était des relations sociales. Il s’était toujours senti bizarre et incapable de dire ou de faire la bonne chose au bon moment. Dégingandé dans sa jeunesse, il n’avait certainement rien appris des compétences sociales dans sa meute. Là où la plupart des adolescents apprenaient à interagir socialement avec leurs pairs, Henry avait appris à se servir de ses griffes et de ses crocs pour éventrer les gens de part en part.

— Celui qui t’a approché était Gabe, et les deux autres étaient ses compagnons, Vien et Viell.

— Je n’ai pas aimé qu’ils soient aussi informels avec toi, grogna Dakota.

Henry fronça les sourcils au loup possessif.

— Ils sont des membres de la meute, ou du moins, Gabe l’est. Je pense que les jumeaux le sont par défaut, mais je n’en suis pas tout à fait certain. Je ne vais jamais aux courses avec la meute, et ne participe pas aux réunions.

Henry oublia ce qu’il disait quand Dakota se mordilla la lèvre inférieure.

— Tu vas venir cette fois-ci, pas vrai ?

Dakota lui adressa un regard inquiet.

— Tu seras là quand je saurai si je peux redevenir un loup ?

Merde !

Des frissons montaient et descendaient le long de sa colonne vertébrale tandis qu’Henry réalisait qu’il ne pouvait pas laisser Dakota participer à une course avec la meute tout seul. Quelle sorte de métamorphe cela ferait-il de lui ? Même s’il ne pouvait pas trouver un moyen pour être un compagnon correct pour Dakota, forcer le loup-homme à aller à une réunion de la meute tout seul serait cruel.

Il pouvait faire ça. Aider Dakota à reprendre sa forme de loup, puis le laisser tranquille. S’il restait un loup, Henry n’allait certainement pas lui manquer en tant que compagnon. S’il ne le revendiquait pas, Dakota ne souffrirait pas. Henry serra les poings afin de résister à son besoin de l’attraper et de lui promettre tout ce qu’il voulait.

— J’irai avec toi.

Le soulagement dans le regard de Dakota atténua un peu l’anxiété d’Henry en même temps.

Afin d’aider Dakota, Henry pourrait faire face à un groupe de métamorphes humains. Il accepterait volontiers les flashbacks, si se rendre à la réunion faisait que le petit loup se sente plus à l’aise. Il y avait une petite chance que Dakota ne soit pas capable de revenir à sa forme naturelle. Henry savait que cela briserait quelque chose dans l’autre homme si cela arrivait. Il avait besoin d’être là pour ramasser les morceaux.

— Tu fais du bon travail avec ces haricots, dit-il, tentant désespérément de changer de sujet.

— Merci.

Dakota lui adressa un sourire éclatant.

Henry avait envie de se précipiter vers le bel homme et de le revendiquer comme son compagnon. Toutes les raisons pour lesquelles ce serait une mauvaise idée s’évaporèrent devant la ruée de désir brûlant qui traversa son corps.

Le chef sut que ses phéromones se déversaient en lui comme une fumée de cheminée parce que les yeux bleus de Dakota s’assombrirent et sa langue rose sortit d’entre ses dents et lécha sa lèvre inférieure.

Le loup profondément enfoui en Henry, normalement gardé par une poigne de fer, brisa les murs de sa prison. Grognant, Henry combla la distance entre eux et saisit Dakota. Avec un son affamé, grondant hors de sa poitrine, Henry plaqua ses lèvres sur celles du jeune homme, gémissant quand le goût délicieux de Dakota remplit sa bouche. La saveur de son compagnon destiné apaisa le loup d’Henry, comme s’il était enfin rentré à la maison. Sa partie animale, généralement hargneuse et grondante à l’intérieur de lui, se coucha tranquillement, comme si elle était curieuse à propos du nouvel homme dans la vie d’Henry. La partie humaine désirait plus de son partenaire que sa bouche pulpeuse, voulant absorber autant de Dakota que possible.

Addictif.

Le besoin avait fait qu’Henry se pressait tout contre le jeune homme, essayant de fusionner leurs deux corps, à travers leurs vêtements, mais même perdu dans sa passion, il faisait attention à son compagnon. Henry enroula un bras autour de Dakota, empêchant le dur comptoir en marbre de la cuisine de provoquer des contusions sur son dos.

Un faible grognement sortit de sa poitrine alors qu’il léchait, mordillait et aspirait la bouche de son homme. Dakota se détendit contre lui, le laissant faire, mais l’homme plus petit ne restait pas passif, il se frottait contre Henry. Le sexe rigide de Dakota était pressé contre la cuisse d’Henry tandis que le loup recherchait un soulagement.

Henry éloigna ses lèvres de celles de Dakota. Attrapant une poignée de la fourrure sur la tête du jeune homme, Henry inclina sa tête en arrière et mordit son cou, marquant sa gorge et l’indiquant comme sien. L’odeur de sperme remplit l’air. Le chef désirait plus que tout trouver un soulagement, mais soudain, il prit conscience de ce qu’il venait de faire et la vue de la marque sur le cou de Dakota lui ramena brusquement les pieds sur terre.

Que suis-je en train de faire ?

S’éloignant du loup-homme, un frisson le traversa.

Qu’ai-je fait ?

La vision du cadavre de son frère traversa son esprit. Henry fit la seule chose qu’il pensait pouvoir faire.

Il pivota et s’enfuit.

Chapitre Quatre

Dakota regarda la porte grande ouverte par laquelle Henry venait de se précipiter. Que venait-il juste de se passer ? Il pensait qu’ils s’entendaient bien. Sa queue pensait certainement que tout se passait bien, mais maintenant, il se tenait là, tout seul, avec un pantalon collant et aucun homme. Se sentant démuni, Dakota resta là un moment à regarder la pièce, puis une vive colère flamba en lui à la vitesse d’un feu de broussailles. Il avait simplement cherché une meute de loups compréhensive lorsque ses émotions avaient menacé de le submerger. Pourquoi Henry agissait-il de manière aussi contradictoire ? Il savait sûrement qu’ils s’appartenaient l’un à l’autre ? N’avait-il pas ressenti la connexion entre eux ?

Malgré la perte de contact avec sa moitié loup, Dakota avait toujours eu un sens aigu de l’odorat et le parfum naturel d’Henry arrivait en tête de toutes les autres. Suivant facilement son compagnon par son odeur, Dakota déambula dans le couloir et suivit son arôme jusqu’à un ensemble de portes métalliques.

Les portes s’ouvrirent de manière inattendue. Dakota fit un bond en arrière.

— Vous allez bien, Dakota ?

Dare se tenait dans l’étrange boîte et lui adressait un regard curieux.

— Je… Je dois trouver Henry. Il est passé par ici. Nous avons pris l’escalier plus tôt. Je… Je ne sais pas comment le trouver.

Il aurait dû accorder une meilleure attention au parcours qu’ils faisaient pour descendre, mais sa concentration avait été sur Henry, pas sur leur chemin. Maintenant, tournant en rond, confus, le seul moyen qu’il puisse retrouver son compagnon avait un rapport avec cette mystérieuse boîte.

— Il est probablement monté à son appartement.

Dare fit signe à Dakota d’avancer.

— Venez, je vais vous emmener.

Dakota prit une profonde inspiration, mais l’autre garou n’émettait pas d’odeur de tromperie. Dare inclina sa tête, curieux, mais ne fit aucun commentaire lorsque Dakota examina la zone. Après un regard prudent au tigre-garou, Dakota entra dans la boîte bizarre en métal. Toute une vie passée à parcourir les grands espaces le rendait nerveux quand il s’agissait de petits espaces confinés, mais il ne voulait pas quitter Henry tandis que l’odeur de sa peur s’accrochait encore à son compagnon.

D’ailleurs, Henry lui devait une autre tenue.

Connard !

Dare appuya sur un bouton et les portes se refermèrent. Prenant une profonde inspiration, Dakota tenta de repousser son sentiment de panique.

Il pouvait faire ça.

Il pouvait faire ça.

— Claustrophobe ?

Dakota ne savait pas ce que signifiait ce mot, il était trop occupé à tenter de trouver de l’oxygène dans la petite boîte en métal pour faire la conversation.

Une sonnerie retentit et les portes brillantes coulissèrent.

Dakota bondit à travers l’ouverture, le cœur battant follement dans sa poitrine. Avalant de l’air, il essaya de reprendre tout l’oxygène qu’il avait perdu. Se penchant en avant, il posa ses mains sur ses genoux, soulagé quand le sol ne lui parut plus aussi loin. Il souhaitait se retrouver à quatre pattes à nouveau et inspirer l’odeur de terre fertile. En cet instant, il aurait donné n’importe quoi pour être à nouveau un loup, n’importe quoi, sauf Henry. Il ne pouvait pas le laisser partir, même si pour le jeune homme, son choix entre être un loup ou être avec le grand métamorphe risquait de le briser.

— Hey, calme-toi…

La voix chaleureuse de Dare traversa la ruée de panique qui emplissait Dakota. Une large main frottait son dos en faisant des mouvements circulaires apaisants.

— Qu’as-tu fait à mon compagnon ?

La voix furieuse d’Henry explosa et se répercuta sur les murs.

— Il… Il n’a ri… rien fait, haleta Dakota.

Se redressant davantage, il se sentit un peu étourdi, mais était déterminé à faire face à son partenaire.

— Tu m’as abandonné et Dare m’a aidé à venir ici.

Une expression coupable traversa le visage d’Henry.

— Désolé, j’ai paniqué. Viens, entre et nous allons parler.

Il adressa un sourire penaud au tigre-garou.

— Désolé, Dare.

L’homme haussa les épaules.

— Pas de soucis.

Avec un sourire pour Henry, Dare entra à nouveau vers la boîte.

— Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda Dakota, regardant en direction des portes métalliques, faisant silencieusement le vœu de ne jamais retourner dedans s’il pouvait l’éviter.

— L’ascenseur ?

Dakota frissonna.

— Horrible !

Henry se mit à rire.

— Nous pouvons prendre les escaliers à partir de maintenant si ça peut te faire te sentir mieux. Je ne suis qu’au troisième étage.

Dakota ne souciait pas de savoir comment ils allaient redescendre tant qu’il n’avait pas à retourner dans la boîte en métal.

Henry ouvrit sa porte et fit entrer Dakota.

— Allons te faire prendre une douche et te donner quelques nouveaux vêtements, puis nous pourrons parler.

À son grand soulagement, Dakota hocha la tête. Au moins, cela lui permettait de gagner un peu de temps avant que son compagnon lui tourne le dos.

Henry laissa échapper un petit soupir silencieux avant de guider Dakota vers la salle de bain. Il sortit quelques serviettes et aida le petit loup à se déshabiller, jetant ses vêtements dans le panier à linge avant de retirer les siennes.

Le regard admiratif de Dakota se posa sur le corps d’Henry qui réagit en réponse. Il alluma la douche, dissimulant son désir par ses actions.

Une fois que la pièce fut remplie de vapeur, il se glissa à l’intérieur, haletant lorsque le jet d’eau brûlante éclaboussa sa peau. Se retournant, il fit signe à son loup-homme d’entrer.

Il essaya d’agir de manière impersonnelle, mais toucher Dakota était comme craquer une allumette devant un pot d’amadou. Des flammes déferlèrent dans son corps.

— Ce n’est pas le moment de se montrer timide.

Les yeux de Dakota brillaient, et montraient son amusement.

Henry se mit à rire.

— Je ne suis pas timide. Je ne veux simplement pas profiter de toi.

La bouche de Dakota se mit à béer.

— Crois-moi, je te le dirai quand tu iras trop loin. Pour l’instant, tu ne vas pas assez loin. Entre en moi, fais-moi tien.

Comment Henry pourrait-il résister au bel homme, fait pour lui ?

— Tu ne voudras peut-être plus de moi après que nous ayons parlé.

Voilà. Il avait avoué devant Dakota sa plus grande peur.

— Je ne veux pas que tu sois lié à quelqu’un pour qui tu n’as plus aucun respect.

L’érection d’Henry diminua avec sa confession.

Dakota lui adressa un long regard soucieux, avant de, finalement, hocher la tête.

— Très bien, parlons en premier.

Les deux hommes terminèrent rapidement leur douche en silence, chacun perdu dans ses propres pensées. Henry sécha soigneusement Dakota avant de s’occuper de lui-même.

— Anthony a déposé d’autres vêtements pendant que nous étions partis.

Le compagnon de l’Alpha prenait comme un affront personnel que quelqu’un de sa meute n’ait pas ce qu’il ou elle avait besoin.

Henry revint vers sa chambre. Les pas silencieux de Dakota qui le suivait le firent frissonner. Malgré le fait que cela faisait peu de temps qu’ils se connaissaient, Henry se sentait fondre de plus en plus pour le timide petit loup. Perdre Dakota maintenant signifierait que la douleur qu’il avait connue dans les arènes de combat lui semblerait insignifiante. Il avait peut-être mordu le jeune homme, mais tant que ce n’était pas sous sa forme de loup ou pendant qu’ils faisaient l’amour, Dakota n’était pas encore tout à fait son compagnon. Henry refuserait de revendiquer le beau loup-homme tant que son passé se dresserait entre eux.

Du bas de son armoire, Henry tira les vêtements qu’Anthony avait déposés plus tôt.

Ils s’habillèrent en silence tandis qu’Henry cherchait les bons mots.

Une fois qu’ils furent de retour dans le salon, ils s’installèrent sur le canapé rembourré et il s’appliqua à regarder partout, sauf Dakota. Il y avait une tache sur le coin inférieur de son tapis, il ne l’avait jamais remarquée auparavant. Venait-elle de la sauce d’une pizza ? Il fit glisser son pied nu sur la surface pour ressentir la texture avec son orteil. Hmm… peut-être…

— Henry !

Il tourna brusquement la tête vers Dakota. Les yeux de son compagnon luisaient d’irritation.

— Dis-moi.

— Je… Je ne sais pas si je peux.

Henry confessa sa plus grande peur. Même sans le problème lié au loup, il trimballait assez de bagages pour ouvrir son propre magasin.

Il entendit Dakota prendre une profonde inspiration comme s’il essayait de garder sa colère sous contrôle et Henry céda. Il ne voulait pas que son compagnon soit en colère après lui.

— J’ai tué mon frère, lâcha-t-il.

Une nouvelle vague de douleur traversa sa poitrine, tandis que le souvenir flambait dans son esprit. Baissant les yeux vers le bas de son tee-shirt, il se demandait pourquoi le sang ne jaillissait pas de la blessure permanente qui menaçait de lui arracher le cœur.

— Que veux-tu dire par « tué ton frère » ?

Dakota paraissait plus curieux qu’horrifié, mais Henry ne pouvait toujours pas le regarder.

Il se redressa, marchant de long en large sur le tapis. À chaque pas, d’avant en arrière, il songea aux mots qui pouvaient décrire ce qu’avait été sa vie.

— Quand nous étions jeunes, Tim et moi avions toujours été les plus gros, les plus grands et les plus forts, et beaucoup trop Alphas pour le goût de notre chef de meute. Un jour, on nous a attaqués sur le chemin de retour pour rentrer à la maison, après un match de football. Quand nous nous sommes réveillés, nous étions dans des cages.

Sa voix se brisa au souvenir, mais il se força à continuer. C’était important de raconter toute l’histoire. Il pourrait lécher ses blessures en privé après que Dakota soit parti.

— Que s’est-il passé, Henry ?

— Notre Alpha nous a vendus à un autre Alpha qui utilisait ses hommes les plus forts en tant que combattants dans une arène. Il s’occupait de jeux illégaux où ils forçaient des métamorphes à se battre les uns contre les autres, jusqu’à la mort.

De la bile remonta dans la gorge d’Henry tandis qu’il se souvenait des douzaines de garous qu’il avait dû tuer pendant les trois ans qu’avait duré sa captivité.

— Ils m’ont forcé à me battre en menaçant de tuer mon frère et ont fait la même chose avec lui. Parfois, ils faisaient des choses pour faire augmenter davantage les cotes : lier nos mains, casser quelques côtes avant le combat, ou frotter de l’huile à la cannelle sur notre nez afin que nous ne puissions pas sentir correctement. Je n’ai jamais…

La voix d’Henry se fêla, mais il ravala les larmes qui menaçaient de déborder et continua. Dakota avait besoin de savoir à quel genre d’homme il envisageait de se lier.

— Je n’ai jamais pensé qu’ils tomberaient si bas. Lors de mon dernier combat, ils m’ont bandé les yeux et ont mis de l’huile de cannelle sur mon nez. Je n’ai su qu’après que ce soit terminé qu’ils m’avaient jeté dans l’arène… avec Timothy.

Henry tomba sur ses genoux et sanglota tandis que les souvenirs de son frère revenaient à sa mémoire, son corps en sang sur le sol, son cou brisé.

Quand de petits bras s’enroulèrent autour de lui, cela le choqua tellement, qu’il faillit balancer la personne à travers la pièce, jusqu’à ce qu’il reconnaissance l’odeur de son compagnon.

Dakota n’avait jamais rien entendu d’aussi horrible de toute sa vie. Les combats entre membres de la meute aboutissaient rarement avec une mise à mort. Les choses n’étaient pas parfaites dans sa meute, mais ce n’était pas une torture continuelle, d’un jour sur l’autre, non plus.

Il sentit la douleur d’Henry comme si c’était la sienne. Il pouvait à peine respirer à cause du lourd fardeau et de la douleur écrasante contenue dans le cœur de l’autre homme. Dakota ne pouvait pas imaginer l’horreur que cela avait dû être de découvrir qu’il avait tué son propre frère.

— Comment t’es-tu sorti de là ? demanda-t-il enfin, une fois qu’il eut ravalé ses propres larmes qui restaient bloquées dans sa gorge.

Henry eut un petit rire amer, les yeux embués de larmes de tristesse.

— Cela est arrivé la nuit où Silver est venu vérifier la véracité des rumeurs concernant des combats d’arène. Il m’a libéré, ainsi que les autres captifs et après avoir entendu ce que mon Alpha avait fait, Silver m’a laissé le tuer. Je ne me suis pas transformé en loup depuis plus de trois ans et je me suis promis, sur le cadavre de mon frère, que cela n’arriverait plus jamais.

Dakota pouvait presque sentir le lien entre eux se déliter hors de son emprise, comme autant de petits doigts fantôme. S’appuyant sur sa volonté, Dakota tint bon.

Il s’avança vers le grand métamorphe et s’accroupit devant lui, sur le tapis. Prenant le visage d’Henry dans la coupe de ses mains, il inclina sa tête, le forçant à croiser son regard.

— Je suis désolé pour ton frère, mais tu dois savoir que ce n’était pas de ta faute. Si tu ne pouvais rien voir ni sentir, comment aurais-tu pu savoir que c’était lui ?

— J’aurais dû le savoir. Il était de mon sang !

La rage et la douleur contenues dans la voix d’Henry poignardèrent le cœur de Dakota comme un couteau.

— Ce n’est pas de ta faute si ton frère est mort. Tu dois le laisser partir. Ton frère n’aurait certainement pas voulu que tu reportes tout le blâme sur toi-même, n’est-ce pas ?

Henry secoua la tête alors que des larmes coulaient sur son visage.

— Non. Timothy aurait voulu que je vive ma vie. Il était un bon frère.

Il laissa échapper un sanglot.

— Il était le meilleur.

— Viens là...

Dakota ouvrit ses bras. Un léger sanglot lui échappa quand Henry enroula ses bras puissants autour de lui et le serra fortement contre lui. Si cela pouvait aider son partenaire, Dakota pourrait vivre sans oxygène. Après un long moment, il s’inquiéta d’avoir à crier pour pouvoir respirer, mais finalement, Henry le lâcha.

Un petit coup frappé sur la porte indiqua qu’Henry avait probablement dû entendre quelqu’un approcher pendant que Dakota était enveloppé dans la douce étreinte de son compagnon.

Dakota se releva.

— Reste là.

Il prendrait soin de celui qui osait troubler son compagnon.

Il ouvrit la porte à la volée et trouva le beau compagnon de l’Alpha de l’autre côté. Toute sa colère disparut. Bon sang ! Instinctivement, il voulut se mettre sur le dos et laisser Anthony gratouiller son ventre. Avec un effort surhumain, Dakota resta planté sur ses deux pieds.

— Que puis-je faire pour vous ?

— Henry va bien ? Dare nous a dit qu’il fallait aller le chercher.

L’inquiétude dans les yeux d’Anthony lui fit l’apprécier davantage.

Mais il secoua la tête.

— Henry traverse un moment difficile, maintenant. Pourriez-vous voir si quelqu’un d’autre pourrait prendre la cuisine en charge ?

— Si nous ne trouvons personne, nous allons la fermer pour la soirée. Personne ne va mourir s’ils doivent aller se chercher de quoi manger. Nous devrions probablement embaucher plus d’aides en cuisine de toute façon. Il s’en occupe tout seul depuis si longtemps que je ne pense pas que qui que ce soit ait réalisé la quantité de travail qu’il fait.

Anthony se pencha en avant et Dakota essaya de ne pas gémir au parfum de l’autre homme.

— Prends soin de lui. Il a besoin de beaucoup de douceur.

— Je le ferai.

Dakota recula, essayant de ne pas avoir l’air de vouloir s’échapper, mais jusqu’à quel point un loup pouvait-il résister à la tentation ?

— Dis à Henry qu’il a la soirée de libre. Nous le reverrons demain au petit déjeuner.

Un intense soulagement envahit Dakota.

— Je le lui dirai.

Il avait été inquiet que le compagnon de l’Alpha soit venu là pour se plaindre de l’absence d’Henry. Sans rien demander de plus, Anthony embrassa rapidement Dakota sur la joue avant de se retourner et de s’éloigner dans le couloir.

Dakota referma et verrouilla la porte avant de revenir auprès de son compagnon. Henry s’était assis sur le canapé, mais son expression était toujours la même : celle d’un homme blessé.

— Qui était à la porte ?

— Anthony.

Henry se leva précipitamment.

— Je dois retourner travailler.

Dakota saisit sa main.

— Non. Anthony a dit qu’il ne voulait pas te revoir avant le petit déjeuner. Personne ne s’attend à ce que tu reviennes aujourd’hui.

— Mais…

Henry se laissa tomber sur le canapé.

— Fais chier tout ça ! Je vais probablement devoir me couper le petit doigt ou quelque chose comme ça.

Dakota s’agenouilla entre les cuisses d’Henry.

— Que fais-tu ?

— J’essaie de faire en sorte que tu te sentes bien. Je sais que je ne peux rien faire pour ramener ton frère, mais j’ai besoin de toi. Sinon, comment vais-je apprendre à faire face à la vie en tant qu’être humain ?

— C’est parce que nous sommes des compagnons.

Henry adressa à Dakota un doux sourire, le distrayant de ses paroles.

— Comme Dare et Steven ?

Henry hocha la tête.

— Les métamorphes croient que pour chacun d’entre nous, le Destin a créé un seul être qui nous corresponde. Pour les garous, c’est généralement une personne, mais les Faes en ont souvent deux.

— Et tu es mon compagnon ?

Dakota avait dit cela comme une question, mais à l’intérieur de lui, sa moitié loup savait déjà que le grand métamorphe avait raison. Cela expliquerait l’attirance qu’il éprouvait pour l’autre homme.

Henry caressa la tête de Dakota, un regard mélancolique dans ses yeux et un petit sourire se répandant sur ses lèvres.

— Mon doux Dakota, je suis peut-être ton compagnon, mais tu as beaucoup trop de loup en toi. Dès que tu le pourras, nous savons parfaitement tous les deux que tu retourneras à ta meute. Tu ne voudras pas être piégé avec un homme qui a peur de se connecter à son propre loup. Tu as passé toute ta vie à vivre comme un animal. Je ne peux pas m’attendre à ce que tu abandonnes ta liberté pour devenir mon compagnon. Je refuse de te mettre en cage comme ça.

Une pointe d’optimisme se faufila jusque dans le cœur de Dakota. Au moins, Henry n’avait pas dit qu’il ne voulait pas de lui.

— Tu sais quoi ? Tu vas m’aider à vivre comme un humain et je vais t’aider à apprécier être à nouveau un loup.

Il savait que si le frère d’Henry avait été à moitié aussi gentil qu’Henry le disait, il aurait voulu que son frère aille de l’avant et qu’il profite de sa vie.

Henry resta silencieux, réfléchissant à l’offre de Dakota pendant si longtemps, que le jeune homme s’inquiéta qu’il l’ait poussé trop fort, trop vite.

— Très bien, nous avons un accord.

Henry tendit une large main. Dakota la prit et poussa un petit cri quand son compagnon utilisa sa force pour le soulever et le poser sur ses genoux.

— Je te veux, Dakota, mais tu dois savoir que je vais te gâcher la vie.

— Tu peux essayer, mon bonhomme, mais je dois te dire que d’autres personnes l’ont déjà fait.

Le sérum qui circulait dans son sang avait fait de lui un humain, mais il lui avait également permis de rencontrer son compagnon. Dakota avait des sentiments mitigés sur tout ça.

Chapitre Cinq

Henry sifflait un air heureux tandis qu’il versait une louche pleine de pâte à gaufre dans le moule brûlant. Après avoir passé la nuit à parler avec Dakota de Timothy et à avoir tenu son compagnon peau contre peau, il se sentait mieux qu’il ne l’avait été depuis des années.

— Bonjour, Henry.

Il sursauta quand Silver entra dans la cuisine, Anthony à son côté.

— Bonjour, Alpha.

— Tu te sens mieux ? demanda Anthony.

Il hocha la tête avant de jeter un rapide coup d’œil à Silver. Il n’aimait pas l’expression sérieuse sur les visages des deux Alphas.

— Quelque chose ne va pas ?

Silver hocha la tête.

— Ils ont retrouvé la meute de Dakota.

Un frisson monta et descendit le long de sa colonne vertébrale. Il pouvait deviner d’après leurs expressions que les nouvelles n’étaient pas bonnes.

— Ils ont été tués et abandonnés dans la forêt. Un garde forestier les a trouvés ce matin. Heureusement, celui-ci fait partie de ceux qui nous aident dans notre enquête sur la disparition de la meute, donc il nous a aussitôt prévenus. Quelques corps ont des traces du sérum dans leur sang, mais la plupart d’entre eux ont simplement reçu une balle en pleine tête.

Une expression furieuse traversa le visage de l’Alpha et ses mains se fermèrent en poings.

— Nous pensons qu’ils recherchaient d’autres loups avec la même base génétique que Dakota. Quand ils n’en ont pas trouvé, ils ont simplement tué le reste de la meute parce qu’ils étaient inutiles pour leurs expériences.

Henry ravala difficilement la bile qui tentait de s’échapper de sa gorge pour redécorer le comptoir. D’une main tremblante, il attrapa son verre d’eau et avala le liquide glacé. Son esprit tourna à cent à l’heure tandis qu’il essayait de trouver un moyen d’annoncer la nouvelle à Dakota.

— Pensez-vous qu’ils vont venir reprendre Dakota après ça ?

Anthony hocha la tête.

— C’est ce qui me fait peur. Je pense qu’ils ne se sont pas inquiétés de son évasion parce qu’ils pensaient que le reste de la meute aurait la même particularité génétique. Sais-tu d’où il vient à l’origine ?

— Je suis orphelin.

Dakota entra dans la pièce, le visage pâle et ses cheveux humides de sa douche matinale.

— Je ne me souviens que de la meute. Ils n’étaient pas ma famille biologique, mais ils ont pris soin de moi. Je ne sais pas quelles sont mes origines.

Silver secoua la tête.

— Nous continuons à nous retrouver dans des impasses. Je suis désolé de devoir t’apprendre que…

— J’ai entendu, l’interrompit Dakota. Ils m’ont élevé, mais nous n’étions pas proches. Nous travaillions ensemble pour abattre des proies pendant la chasse, mais je n’ai partagé ma fourrure avec aucun des membres de la meute. Et aucun d’entre eux ne m’a jamais approché. Je ne savais pas pourquoi, mais maintenant, je pense que j’avais probablement une odeur différente.

Anthony serra son épaule.

— Tu es le bienvenu pour rester ici et voir comment les choses se passent avec Henry. La pleine lune est pour ce soir. Te retransformer en loup ne signifie pas nécessairement que tu vas de nouveau rester sous forme animale. Ton code génétique a été changé pour toujours par le sérum.

Le cœur d’Henry se figea. Cela ne lui était jamais venu à l’esprit que Dakota ne puisse pas être capable de revenir. Il avait pensé que le bel homme pourrait préférer être un loup, mais dans son esprit, cela avait toujours été un choix que son compagnon ferait passer avant le fait de rester avec lui.

— Peut-être que ce serait mieux que tu ne te transformes pas durant cette pleine lune.

Dakota lui adressa un sourire chaleureux.

— Henry, tu sais que tu ne peux pas te battre contre le Destin. Si c’est le mien de finir ma vie en tant que loup, alors qu’il en soit ainsi. Cependant, je suis pratiquement certain que je serai capable de me retransformer parce qu’autrement, je ne pourrai pas être un très bon compagnon.

— En effet.

Le nœud présent dans la poitrine d’Henry se desserra légèrement. Sa peur de perdre Dakota n’avait pas changé, mais il ne pouvait pas nier les paroles du petit loup. Si le Destin avait choisi d’en faire des compagnons, rien ne pourrait les séparer.

Dakota tapota le dos d’Henry.

— Nous ferons avec quand cela arrivera. Je ne vais pas t’abandonner.

À la grande surprise d’Henry, Dakota se hissa sur la pointe de pieds et déposa un doux baiser sur ses lèvres. Un frisson ondula sur sa peau.

Il ne put retenir le large sourire qui ornait son visage, même s’il l’avait voulu. Le bout de ses doigts le brûlait comme si ses griffes cherchaient à sortir. Depuis sa rencontre avec Dakota, le loup profondément enfoui au fond de lui se battait de plus en plus fortement pour sortir et jouer. Sa moitié bestiale mourrait d’envie de revendiquer son compagnon.

Henry déposa une pile de gaufres au milieu de la table, avec une grande assiette de bacon et un saladier de fruits frais. Si quelqu’un demandait des œufs, il les préparerait pour eux à la demande.

Tandis qu’un métamorphe entrait dans la cuisine, Dakota mangea quelques fruits et Henry répondit à ses questions à propos de nourriture tout en versant du café.

— Tu as besoin d’aide.

— Quoi ?

Il regarda son compagnon avec perplexité.

— Tu en fais trop. Tu as besoin que quelqu’un t’aide à faire tout ça.

Dakota agita ses mains pour indiquer toute la cuisine.

— J’ai quelqu’un qui vient après les repas pour m’aider à tout nettoyer.

Dakota retroussa sa lèvre supérieure.

— Quelqu’un pour faire la vaisselle n’est pas suffisant. Tu as besoin d’un commis de cuisine.

— Peut-être que tu pourrais postuler pour le poste.

Les yeux bleus de Dakota se mirent à briller.

— J’adorerais t’aider.

Henry n’était pas tout à fait certain qu’ils parlaient de la même chose.

— C’est une bonne idée, dit Dare, tendant une assiette avec des yeux suppliants.

Henry y glissa les trois œufs mi-cuits qu’il venait juste de faire cuire au moment où Steven entrait.

— Hey, ceux-là sont pour moi !

Dare plaqua un baiser sur le nez de son compagnon avant de s’éloigner avec ses œufs.

Amusé, Henry en prépara trois autres.

— Tu pourrais lui demander de les partager.

Steven eut un petit sourire ironique.

— Mais ainsi, je ne pourrais pas lui dire combien il va le regretter plus tard.

Henry secoua la tête et écouta Steven tandis que celui-ci discutait un peu avec Dakota. Aucun des deux hommes n’était très doué pour tenir une conversation. Henry trouva que c’était mignon de la part de Steven d’essayer.

— Nerveux à propos de ta métamorphose de ce soir ?

Dakota regarda Steven, les yeux écarquillés.

— Comment le sais-tu ?

— Si c’était moi et que je risquais de ne plus pouvoir revoir Dare en tant qu’humain, je serais terrifié.

Henry fit glisser les œufs pour Steven sur une assiette, ne se souciant pas de leur présentation.

— Je ne pense pas que tu l’aides beaucoup, grogna-t-il.

Ses cheveux se dressèrent soudain sur sa nuque, sentant un danger immédiat.

— Tout le monde à terre ! cria Anthony avant qu’Henry puisse dire quoi que ce soit.

Henry attrapa son compagnon, le jeta sur le sol derrière l’îlot de la cuisine et le recouvrit de son corps plus large.

La porte de la cuisine explosa.

Des cris retentirent tandis que des débris volaient en direction des métamorphes qui n’avaient pas été assez rapides pour obéir à l’ordre. Henry releva les yeux pour voir des mutants entrer dans la pièce comme si l’endroit leur appartenait. Un coup de foudre tua le premier qui passa la porte, puis le second et le troisième.

Henry se retourna et vit qu’Anthony se tenait au centre de la pièce, ses yeux brillaient d’une étrange lueur dorée. Dans sa main droite, une boule d’énergie pure pulsait comme une créature vivante. À chaque fois qu’un des mutants franchissait le seuil de la porte, Anthony le tuait. L’odeur de chair brûlée flottait dans l’air formant un nuage épais.

Après que le quatrième soit mort, l’invasion s’arrêta. Au lieu d’un autre mutant, un cylindre métallique roula à travers la porte ouverte. Sans même y réfléchir, Henry courut vers l’objet avec l’intention de le leur renvoyer.

— Non, Henry ! cria Anthony trop tard.

Alors qu’il attrapait le container, il explosa, répandant du gaz vert partout dans l’air.

Non préparé à l’attaque, Henry en respira une grande bouffée.

La cuisine se mit à tourner autour de lui, puis l’obscurité l’engloutit.

Dakota se réveilla avec quatre pattes et une queue épaisse, pris au piège dans une cage, sans aucun signe de son compagnon.

Levant la tête, il laissa échapper un long hurlement lugubre.

— La ferme !

Un gros coup contre les barres le surprit et le fit se taire.

Compagnon. Il avait besoin de retrouver son compagnon. Il poussa un petit gémissement plaintif.

— Arrête ça !

Le même homme, presque loup, qui avait tapé sur sa cage l’instant d’avant, recommença. Dakota se sentit triste pour la créature. Il ne pouvait pas tout à fait devenir un loup. Pauvre créature inutile.

— Que fais-tu, Billy ?

— Blake, ce stupide loup n’arrête pas de gémir.

— Il est retenu captif, c’est normal qu’il soit bouleversé. Arrête de le contrarier.

Billy adressa un regard noir à Dakota avant de sortir précipitamment.

La créature appelée Blake se pencha vers la cage de Dakota.

— Ne t’inquiète pas, petit loup. Nous n’allons pas te faire de mal. Nous allons juste prendre quelques fioles de sang pour savoir pourquoi tu as pu te métamorphoser alors que tes amis n’ont pas pu. Dommage que nous ayons dû les tuer, mais après que nous leur avons injecté le sérum, cela a agi comme un poison lent qui aurait fini par les rendre fous. Les tuer était la seule chose humaine à faire.

Dakota gronda en direction du mutant. Il ne se souciait pas que Blake pense avoir agi par compassion. Toute sa meute était morte parce qu’ils avaient reçu une injection de leur poison.

Le mutant s’approcha plus près de la cage de Dakota.

— Écoute, j’ai besoin que tu dises à Anthony que Blake essaie de l’aider. S’il peut me ramener à ma forme initiale, je lui donnerai toutes les informations que je peux. Je veux que tu lui donnes mon message.

Blake ouvrit la porte de la cage. Avant que Dakota puisse s’échapper, il sentit quelque chose faire pression autour de son cou.

La sensation de liberté s’évapora quand Blake referma la porte de la cage, mais il remarqua que le mutant l’avait délibérément mal refermée.

— Je vais faire diversion, puis tu devras t’enfuir d’ici très rapidement.

Il regarda Blake tirer un boîtier de sa poche. C’était un carré brillant avec un bouton rond au-dessus et un petit bâton argenté sur le haut. Faisant toujours face à Dakota, il appuya sur le bouton.

Une explosion secoua tout le bâtiment. Des cris se firent entendre à travers les murs en bois de l’entrepôt tandis que des flammes commençaient à se répandre partout.

Blake s’enfuit, aidant des gens à échapper à l’incendie.

Dès qu’il vit que tout le monde était distrait, Dakota appuya de tout son poids contre la porte de sa cage. Les gonds cédèrent et la porte s’ouvrit.

Il avait besoin de retrouver son âme sœur. Ignorant les cris, les mains qui se tendaient vers lui et les hurlements qui lui disaient de s’arrêter, Dakota prit appui sur ses pattes et courut vers la porte ouverte.

Le pur plaisir de pouvoir courir consuma Dakota alors qu’il filait à travers les rues. Des bâtiments défilaient devant lui tandis que le nombre de piétons diminuait à mesure qu’il accélérait et traversait l’obscurité silencieusement, essayant désespérément de se souvenir de l’emplacement de la maison de la meute. Après quelques heures de recherche, il commença à se demander s’il n’était pas dans une ville différente, mais il doutait que Blake l’ait libéré s’il avait douté que Dakota puisse trouver le chemin du retour. Là encore, il ne connaissait pas vraiment l’autre homme non plus.

Un grand corbeau atterrit en face de lui, le faisant déraper et s’arrêter.

Suivez-moi.

Les mots furent murmurés à travers son esprit alors que l’oiseau inclinait sa tête.

Leif.

Dakota ne savait pas pourquoi l’oiseau-garou semblait toujours le surveiller, mais il n’avait jamais été aussi heureux qu’en cet instant. Il émit un petit jappement, faisant savoir à l’oiseau qu’il avait compris, même s’il ne savait pas comment communiquer autrement. Il avait entendu dire que des compagnons pouvaient communiquer entre eux par la pensée, mais il avait le sentiment que l’oiseau avait des capacités supérieures à celles des loups dont il n’avait jamais entendu parler.

Après ce qui lui parut des kilomètres de course, les pattes de Dakota étaient douloureuses et, pour la première fois, il avait envie d’être un homme avec des chaussures. Il n’y avait pas beaucoup de choses qu’il appréciait à propos de sa forme humaine, mais il aimait la protection des chaussures et son compagnon. Pas nécessairement dans cet ordre.

Votre compagnon est blessé. Ils m’ont envoyé vous chercher.

Les paroles de Leif l’atteignirent au moment où ils arrivaient au bâtiment appartenant à la meute. Un sentiment de panique traversa Dakota. La dernière chose dont il se souvenait avant de se réveiller dans la cage était de la fumée qui remplissait la cuisine et qui entourait Henry.

Dakota se précipita vers la porte de la cuisine, claquant ses pattes contre le montant. Un long hurlement jaillit de sa gorge alors qu’il grattait.

La porte s’ouvrit vers l’intérieur. Dakota se rua à l’intérieur, suivant son nez.

Bonne chance !

Il entendit le battement d’ailes derrière lui, mais il ne prit pas la peine de regarder. Son compagnon avait besoin de lui.

L’odeur d’Henry s’arrêtait devant cette stupide boîte en métal. Sans Dare ni Leif pour l’aider, il avait besoin de ses doigts.

Son loup grogna à la pensée de se métamorphoser à nouveau, mais la moitié humaine en Dakota tint bon. Son compagnon passait en premier.

Fermant les yeux, il se concentra. De pattes en doigts, de fourrure à peau nue, le tout suivi par une douleur, tellement intense qu’elle le consuma. Son hurlement se transforma en cri tandis qu’il se tortillait sur le sol, s’étirant et se pliant dans des positions non naturelles et que ses os craquaient comme du verre.

Haletant, il resta immobile pendant un instant, essayant de donner un sens aux mouvements autour de lui. Levant des yeux embués de larmes, il vit les visages inquiets du couple d’Alphas.

Anthony inclina sa tête.

— Je ne sais pas pour Henry, mais je trouve que le collier est sexy.

Un grondement sourd fit que le regard de Dakota s’éloigna d’Anthony. Les yeux argentés brillaient de fureur tandis que l’Alpha lui lançait un regard noir.

— C’est une blague, mon amour, juste une plaisanterie.

Anthony enroula une main autour du bras de Silver, éloignant l’attention de celui-ci de Dakota.

— Henry, haleta le jeune homme, malgré sa gorge desséchée.

— Nous l’avons installé au sous-sol. Il est sous forme de loup et ne répond plus.

L’expression sinistre de Silver gela l’âme de Dakota.

— Il n’arrive pas à revenir à sa forme humaine. Tu es son compagnon, non ?

Dakota hocha la tête.

— Tu seras peut-être capable de l’aider. Nous allons t’emmener lui parler.

Anthony tendit sa main et aida Dakota à se remettre sur ses pieds. Le compagnon de l’Alpha avait l’air épuisé. De grandes marques noires soulignaient ses yeux.

— Que s’est-il passé ?

— Le gaz a converti tous les loups en mutants. J’ai passé la nuit à les ramener. Dare était le seul non loup présent dans la cuisine quand le gaz s’est répandu. Il est dans le coma et je n’arrive pas à l’en faire sortir. J’ai été capable de ramener Henry de sa forme mutante, mais ton absence l’a maintenu sous sa forme animale.

Dakota frissonna quand il réalisa ce que cela signifiait. Son homme avait fait le vœu de ne jamais se retransformer en loup. Jamais. Le fait qu’il l’ait tout de même fait, amena Dakota à se demander si son compagnon serait capable de se remettre du choc émotionnel, même s’il réussissait à le faire changer pour sa forme humaine.

— Nous avons besoin de toi pour essayer de l’apaiser et qu’il redevienne un homme.

La voix dure de Silver ne laissait aucune place à la discussion.

— Je ne me soucie pas de ce que vous décidez de faire tous les deux à l’avenir, mais il a besoin d’en être conscient avant qu’il prenne une décision.

— Vous pensez que je voudrais le garder sous sa forme de loup pour mon seul profit ?

Une vague de colère traversa la poitrine de Dakota.

Silver haussa les épaules.

— Je ne te connais pas. Mais, je connais Henry. Il déteste être un loup, mais toi, tu désires revenir à ta forme animale. Les choses seraient plus faciles pour toi s’il restait tel qu’il est, mais nous savons tous les deux qu’il serait malheureux.

Dakota se redressa de toute sa hauteur et regarda l’Alpha droit dans les yeux.

— Je ne trahirais jamais mon compagnon comme ça !

— Bien.

Silver se détendit comme s’il savait que Dakota disait la vérité.

Tournant la tête pour regarder Anthony, Dakota réalisa qu’il portait toujours le collier autour de son cou. Avec des doigts tremblants, il défit le lien de cuir avant de le lui tendre.

— Le mutant nommé Blake m’a dit de vous le donner.

Anthony prit le collier. Un petit cylindre argenté était accroché. Malgré sa curiosité, Dakota n’avait qu’un but à l’esprit.

— Où est Henry ?

— Nous l’avons mis dans ce que nous appelons la cellule de dégrisement. Viens avec moi.

Serrant le collier dans une main, Anthony conduisit Dakota vers l’ascenseur.

Bordel de merde !

Si cela avait été pour quelqu’un d’autre qu’Henry, il aurait renoncé. Il détestait l’ascenseur !

— Tu viens ?

Anthony entra dans la cabine, regardant Dakota avec surprise quand il ne le rejoignit pas immédiatement.

Silver le contourna, lançant un regard noir à son compagnon.

— Quoi ? demanda Anthony, adressant un sourire innocent à son amant.

— Tu ne descends pas là-bas sans moi.

Silver crispa sa bouche comme s’il voulait retenir des paroles. Comme s’il était incapable d’accepter qu’il y ait la moindre distance entre eux, l’Alpha passa un bras autour de son compagnon.

— Tu as fait tout ce que tu pouvais, il est temps que je prenne soin des choses pendant un certain temps. Tu n’as pas à toujours veiller sur tout le monde. Je suis l’Alpha.

Silver lui adressa un sourire tendre.

Le regard plein d’adoration qu’Anthony lui rendit amena des larmes aux yeux de Dakota.

Anthony prit le visage de Silver en coupe.

— Je sais, mon amour. Je suis désolé si j’ai marché sur tes plates-bandes. Mais quand la meute est blessée, tu l’es aussi et je ferais n’importe quoi pour empêcher ça.

Voir l’Alpha lutter pour faire face à son compagnon rassura Dakota comme jamais rien ne l’avait fait auparavant. Voyant que la personne, celle qui était censée savoir tout gérer ne savait pas comment réagir à son propre compagnon, Dakota comprit qu’il ne pouvait pas s’attendre à avoir toutes les réponses. Faisant un pas en avant dans la boîte en métal, il frissonna.

— Nous pourrons te donner des vêtements lorsque nous arriverons à l’étage inférieur. Nous gardons un placard rempli à chaque niveau, le rassura Anthony avec un sourire.

— Très bien.

Cela ne le dérangeait pas d’être nu lorsqu’il verrait Henry, mais il se sentait étrangement timide d’être vu nu par les autres, sans fourrure.

Il n’eut pas beaucoup le temps de s’inquiéter à propos de sa fourrure ou de l’absence de celle-ci quand les portes coulissèrent puis lorsqu’elles s’ouvrirent à nouveau et qu’il entendit le hurlement de son compagnon.

Henry !

Se précipitant dans le couloir, Dakota suivit les sons jusqu’à ce qu’il arrive dans une zone contenant une série de cellules avec une porte faite de barres métalliques. Un rapide coup d’œil lui indiqua que la plupart d’entre elles étaient vides, excepté la dernière.

Dans la dernière salle, il y avait le plus gros et le plus magnifique loup que Dakota n’avait jamais vu de sa vie. Arborant un mélange de gris et de blanc, la bête avait de larges épaules et des yeux scintillants. La beauté de l’animal n’était pas amoindrie par la cicatrice qui traversait sa joue. Repérant Dakota, l’énorme loup s’arrêta de hurler et se précipita vers la porte. Il posa ses pattes avant sur les barres, jusqu’à ce qu’il se dresse sur ses pattes arrière. La créature dominait Dakota, n’étant qu’un monstre pour les gens qui ne voyaient pas la lueur de désespoir dans les yeux de l’animal.

— Oh, Henry…

Dakota tendit une main à travers les barres pour caresser l’énorme museau de la bête. Il reçut un coup de langue pour sa peine.

— Tiens, voilà un pantalon.

Il avait oublié les Alphas jusqu’à ce qu’Anthony lui tende quelques vêtements.

— Merci.

Il l’enfila et retourna toute son attention à Henry.

— Que lui est-il arrivé ?

— Nous pensons qu’il est perdu.

Silver s’approcha de la porte. Le loup tourna la tête vers l’Alpha, mais ses yeux ne montrèrent aucun signe de reconnaissance. L’indifférence se transforma en intérêt cependant, quand l’animal revint sur Dakota.

— Il se souvient de toi quand même.

— C’est mon compagnon.

Des larmes bordèrent ses yeux à la vue de son partenaire prisonnier de la forme qu’il méprisait le plus.

Anthony s’avança de l’autre côté de Dakota.

— Silver et moi avons pensé que tu pourrais être en mesure de le convaincre de revenir à sa forme humaine, si tu entres là-dedans en tant qu’homme.

Henry n’avait pas l’air violent, mais même s’il le devenait, Dakota ne l’abandonnerait pas.

— Déverrouillez la porte.

— Oh, elle ne l’est pas, déclara Silver, tirant sur la porte. Nous ne voulions pas qu’il panique s’il arrivait à redevenir un être humain sans pouvoir sortir. Nous verrouillons rarement ces portes, uniquement quand un métamorphe est trop ivre pour conduire en toute sécurité ou s’il se montre dangereux.

— Vous êtes un bon Alpha.

Dakota tapota l’épaule de Silver, puis entra dans la pièce. La porte métallique se referma derrière lui, mais il n’entendit pas le déclic du verrou. Même s’il faisait confiance à l’Alpha, le nœud dans son estomac se desserra. Il ne voulait plus jamais se retrouver piégé dans une cage.

— Nous serons dans le bureau de Silver si tu as besoin de quoi que ce soit.

Il hocha la tête pour indiquer qu’il avait entendu, mais ne détourna pas son regard d’Henry.

Un faible grognement lui rappela pourquoi il était là. Le loup l’encercla, le poussant de son museau et reniflant son entrejambe.

— Hey ! dit-il en riant, repoussant l’animal.

Il obtint un autre grognement en réponse. Il repoussa à nouveau Henry, mais l’animal bondit sur lui.

Dakota haleta quand son dos heurta le sol. Tout l’air contenu dans ses poumons fut expulsé tandis qu’il se retrouvait allongé sous le grand loup. Il aurait été plus inquiet s’il n’avait pas vu le désespoir dans les yeux d’Henry.

— Tout va bien, mon beau, nous allons te sortir de là.

Il glissa ses doigts dans la fourrure épaisse de son amant, espérant pouvoir tenir sa promesse. Henry avait désespérément besoin de revenir à sa forme humaine.

Dakota essaya de le rassurer à travers leur lien mental, mais il ne savait pas si le sentiment avait été reçu ou non.

Le loup lécha son cou d’un grand coup de langue râpeux.

— Si tu étais humain, tu pourrais me revendiquer correctement.

Il adressa au loup son regard le plus sensuel, se sentant agir comme un parfait idiot. Que savait-il quant à la manière de paraître sexy ? Il savait à peine comment se comporter en tant qu’être humain.

Avant qu’il puisse songer à une autre approche, le museau d’Henry diminua, puis disparut tout à fait alors que le craquement d’os se faisait entendre et que le corps de son compagnon se reformait, agissant comme la plus douce des musiques que Dakota n’avait jamais entendues. Seulement après que la fourrure ait laissé la place à de la peau nue et à un corps musclé au-dessus de lui, Dakota laissa échapper un petit soupir de soulagement. Enfin, autant qu’il pouvait le faire et respirer avec le corps lourd de son compagnon écrasant ses poumons.

— Compagnon ! murmura Henry, baissant les yeux vers Dakota comme s’il venait de découvrir un trésor.

— Tu te sens mieux ?

— J’ai eu beaucoup de mal à revenir vers toi. J’ai essayé et essayé quand Silver et Anthony m’ont demandé de me transformer, mais je n’y suis pas arrivé. Mon loup ne voulait pas me lâcher jusqu’à ce que je sache que tu étais en sécurité. Je devais garder ma forme la plus forte pour te protéger.

Dakota ne savait pas quoi répondre à la confession de son partenaire. Une déclaration aussi romantique méritait une réponse appropriée.

— Baise-moi !

Merde, a sonnait mieux dans sa tête.

Henry se mit à rire tandis qu’il s’écartait du corps de Dakota.

— Tu es si romantique !

— Oh, la ferme ! Je veux que tu me revendiques correctement. Maintenant ! Aucune de ces conneries fleur bleue non plus. Je veux une bonne baise où tu me marqueras comme tien, puis tu me garderas avec toi pour toujours.

Henry baissa les yeux vers son loup-homme et ressentit une intense douleur dans son cœur. Il avait cru qu’il serait capable de laisser Dakota partir. Même si le jeune homme ne pourrait jamais pleinement redevenir un loup, Henry avait espéré que le bel homme aurait pu trouver quelqu’un qui serait meilleur que lui pour devenir son compagnon. Cependant, l’expression contenue dans les yeux bleus de Dakota disait clairement qu’il n’accepterait personne d’autre que lui, Henry.

— Très bien. Si je suis le seul que tu acceptes.

— Tu l’es.

Il n’y avait aucun malentendu possible dans le froncement de sourcils de Dakota. Il ne reculerait pas.

Henry transforma ses mains en griffes et déchira facilement son jean. Malgré le fait qu’il ne se soit pas transformé depuis des années, les griffes d’Henry étaient aussi aiguisées que des rasoirs et tranchèrent le tissu aussi facilement qu’un couteau chaud dans du beurre.

— C’est une bonne chose que je ne sois pas attaché à ce pantalon.

Henry put sentir l’odeur de l’excitation émaner de la peau de Dakota, lascive comme une brume.

— Bonne chose en effet, acquiesça Henry, mordillant la gorge de son homme.

Dakota gémit et se tortilla contre lui.

— C’est ça, compagnon. Prends tout ce dont tu as besoin.

Quoi que Dakota veuille, Henry le lui procurerait.

Celui-ci jeta un coup d’œil autour de lui, cherchant quelque chose qu’il pourrait utiliser en guise de lubrifiant, mais tout ce qu’il vit fut les murs et les barres métalliques.

Merde !

— Dakota, chéri, nous devons retourner à l’appartement. Nous n’avons pas de lubrifiant.

Le regard de son compagnon empli de désir le dévisagea sans comprendre.

— Nous devons y aller, insista Henry.

— Sérieusement ?

— Je ne vais pas te prendre sans lubrifiant.

Dakota pouvait peut-être le faire dévier de la plupart de ses idées, mais à ce sujet, Henry ne reculerait pas.

— Utilise ta salive.

— Je ne pense pas, non.

Un grondement sourd fut le seul avertissement qu’il reçut avant que Dakota se transforme, passant d’humain à loup et se précipita vers la porte de la cellule. L’animal poussa la porte et l’ouvrit avant de jeter un coup d’œil par-dessus son épaule comme s’il se demandait pourquoi Henry ne le suivait pas.

— J’arrive !

Puis Henry fit la seule chose qu’il avait fait vœu de ne jamais refaire. Il se transforma volontairement. Avec une puissance sans faille, il passa des doigts aux pattes et de deux pieds à quatre pattes. Alors que sa fourrure émergeait de sa peau et que ses crocs s’allongeaient, Henry se mit en chasse du loup blanc, suivant l’appel irrésistible que constituait l’odeur de son compagnon. Ils se précipitèrent vers l’ascenseur.

Henry appuya sur le bouton pour son compagnon du bout de son museau puisque ses pattes étaient trop larges pour s’avérer utiles.

Quelques minutes plus tard, ils se ruèrent hors de l’ascenseur. À la porte de son appartement, Henry redevint humain, si rapidement que la tête lui tourna et qu’il se retrouva étourdi. Des mains plus petites l’empêchèrent de tomber.

— Fais attention, chéri, tu as perdu l’habitude.

Dakota maintenait Henry debout, tandis qu’il déverrouillait la porte.

— Désolé. J’ai oublié à quel point cela nous affectait. Je vais bien.

Il ne se précipita pas pour rejeter l’étreinte de Dakota, cependant. Il aimait la sensation d’avoir quelqu’un qui prenait soin de lui. Il avait eu tellement peu de gestes de tendresse dans sa vie jusqu’à maintenant qu’il l’absorbait comme une éponge.

Dakota embrassa le bout du nez d’Henry avant de le pousser vers la porte.

— Allez, viens. Tu m’as promis de me revendiquer correctement.

Henry se mit à rire.

— En effet.

Comme ils étaient nus tous les deux, Henry n’avait pas à se soucier de retirer tous les vêtements de Dakota. Attrapant le poignet de son compagnon, il traîna le petit homme vers sa chambre. Glissant ses mains autour de la taille de Dakota, il le jeta sur le lit.

— J’aurais pu grimper dessus tout seul, dit Dakota en souriant devant les pitreries d’Henry.

— Où aurait été le plaisir dans tout ça ?

Se sentant toujours un peu maladroit, Henry ouvrit son tiroir de table de chevet et en sortit un tube de lubrifiant. C’était une bonne chose qu’il en ait racheté récemment, même s’il s’était attendu à l’utiliser tout seul.

Revenant vers le lit, Henry prit un moment pour profiter de la vue. Le corps fin de Dakota paraissait bien, ainsi étalé sur son édredon. Chaque parcelle du corps d’Henry voulait garder le beau loup-homme.

— Qu’est-ce que tu attends ?

Il sourit à l’adorable air renfrogné qui traversait le visage de Dakota.

— Je t’aime, confessa Henry.

Il résista à l’envie pressante de poser une main devant sa bouche à son admission, surtout quand le froncement de sourcils de Dakota se teinta d’un tendre sourire.

— Je sais, Henry. Je t’aime aussi. Maintenant, viens me revendiquer et montre-moi que tu vas me garder.

— Oh, c’est certain ! Je vais te garder. Personne n’a intérêt à te toucher, à part moi.

Le loup d’Henry gronda à l’intérieur de lui à l’idée de quelqu’un d’autre osant toucher son compagnon. Il lui fallut plusieurs profondes inspirations avant de pouvoir le faire ravaler sa rage.

Dakota secoua la tête.

— Je ne suis pas pour le partage.

— Bien.

Mon compagnon !

Déterminé à s’assurer que tous les autres garous sentent son odeur sur l’homme, Henry ouvrit la bouteille de lubrifiant et en déposa sur ses doigts.

— As-tu déjà fait ça auparavant ?

Dakota secoua la tête.

— Aucun des autres loups n’a jamais voulu de moi.

Henry se pencha en avant et embrassa son compagnon. La chaleur provenant de leur lien se mit à augmenter. Gémissant, il se pencha pour caresser d’un doigt l’ouverture serrée du canal de Dakota. Utilisant seulement le bout d’un doigt, il le glissa à l’intérieur de compagnon, tout en mordillant son oreille.

Le bruit d’un doux sifflement indiqua à Henry qu’il avait trouvé l’un des points sensibles de son compagnon. Souriant contre le cou de Dakota, il entreprit d’en rechercher plusieurs autres, tout en continuant de faire coulisser ses doigts pour le desserrer et lubrifier l’entrée de son amant.

— Baise-moi ! cria Dakota alors qu’Henry découvrait un endroit particulièrement sensible sur la hanche du jeune homme.

L’anticipation fit chuter ses crocs. Grognant, il effleura la peau de Dakota d’un croc. Il sourit contre la chair chaude quand il sursauta et poussa une sorte de petit glapissement.

Dakota se cambra vers son amant, désireux de combler l’espace entre eux. Il pouvait à peine se concentrer sur ce qu’Henry faisait, tandis qu’il se transformait en un être aux nerfs tendus et fondant de passion.

— S’il te plaît, supplia-t-il. S’il te plaît, Henry ! Baise-moi !

— Chhh… Bientôt…

Henry l’apaisa après avoir trouvé un autre endroit sensible sur le corps de Dakota et il ne savait pas qu’il pouvait se sentir si bien jusqu’à ce qu’il sente un baiser et un coup de langue sur sa chair.

— Non ! Maintenant !

Il avait besoin d’être revendiqué, était désespéré d’être marqué par son compagnon et laissa échapper un petit gémissement pour appuyer son exigence.

— Cela va te faire un peu mal puisque c’est ta première fois. Je suis plutôt grand.

Dakota se mit à rire.

— Je sais. J’aime ça à propos de toi.

Le grand corps d’Henry et ses regards durs dissimulaient l’âme d’un homme doux.

— Retourne-toi, nous allons nous accoupler comme des loups. Cela rendra les choses plus faciles pour toi.

— Seulement la première fois, insista Dakota. Je veux voir ton visage la prochaine fois.

— Tu n’as pas besoin de voir mon visage, protesta Henry.

— Si, j’y tiens, c’est important pour moi.

Dakota ne laisserait jamais personne, pas même Henry, dire du mal de son compagnon. Il laissa docilement le grand métamorphe le retourner jusqu’à ce qu’il se retrouve à quatre pattes.

À la première sensation d’Henry pressant contre son ouverture, ses muscles se resserrèrent instinctivement. De grandes mains massèrent ses épaules et ses fesses jusqu’à ce qu’il se détende à nouveau.

— Si tu te tends, cela fera encore plus mal. Prends une profonde inspiration et expire lentement en poussant.

Suivant les conseils de son amant, il laissa échapper un jappement tandis qu’Henry le pénétrait.

Lentement, Dakota laissa sortir son souffle.

— Bon sang, tu es énorme !

— Tu es mon compagnon, grogna Henry à son oreille.

Des crocs pincèrent la peau de Dakota et tous ses muscles se détendirent sous la pression de son Alpha. Silver et Anthony étaient peut-être en charge de la meute, mais en cet instant, Henry le possédait. Cambrant son dos, il accepta la demande de son compagnon. Il gémit quand Henry enroula sa main autour de sa queue et la caressa de haut en bas.

Le corps de Dakota frémit au contact. Rien, aucune chasse, aucune tuerie, aucune course avec la meute sous la lune, n’était aussi bon que le contact d’Henry. Son loup intérieur jappa, se réjouissant de la liaison avec son compagnon.

— P… Pl… Plu… Plus…

Le mot se termina sur un hurlement.

— Doucement, mon amour, nous avons toute l’éternité.

Le grognement rauque d’Henry lui provoqua la chair de poule.

Dakota laissa échapper un gémissement alors qu’Henry le remplissait complètement.

— Chhh… bébé. Je te tiens.

— À toi. Je suis tout à toi, jura Dakota.

La morsure d’Henry sur l’épaule de Dakota envoya une autre onde de choc à travers son corps. En tant qu’être humain, ses émotions étaient étranges et complexes, mais sa partie loup avait de simples besoins : nourriture, abri et compagnon.

Haletant, il empoigna les draps, ses doigts se recourbant pratiquement en griffes humaines alors qu’il essayait de trouver une bonne emprise.

— Besoin de toi, murmura Dakota.

— Je suis à toi. Pour toujours, jura Henry.

— Aime…

Henry bougea en lui, effleurant un point caché en lui qui fit hurler Dakota.

— Je t’aime, gémit Henry dans l’oreille de Dakota avant de crier son orgasme.

Sortant doucement de son corps, Henry se laissa tomber sur le lit à côté de lui.

— Je vais te nettoyer dans une minute.

— D’ac, murmura Dakota avant que l’intensité des évènements de la journée ne le rattrape et qu’il s’endorme.

Chapitre Six

A nthony se tenait au chevet de Dare tandis que le tigre-garou se battait contre le sérum qui avait envahi son corps. Conçu pour des loups-garous, le gaz mutant avait provoqué une mauvaise réaction allergique chez Dare, lui donnant des convulsions et maintenant, le plongeant dans le coma. Steven était livide et cela demanda toutes les qualités persuasives d’Anthony pour obtenir qu’il prenne une pause.

Anthony caressa la tête de Dare, ravalant ses larmes.

— Tu peux le faire, Dare. Si tu ne t’en sors pas, la meute ne s’en remettra jamais. Nous sommes peut-être une meute de loups, mais nous adorons notre tigre.

Silver enroula ses mains sur les épaules d’Anthony.

— Que voulait Blake ?

— Il m’a envoyé une note, m’offrant de me donner toutes les informations qu’il a sur les mutants, si j’inverse sa mutation.

— Peux-tu le faire ?

Anthony haussa les épaules.

— Je n’ai jamais essayé de ramener qui que ce soit alors qu’il est un mutant depuis plus de quelques jours. Je pense que je peux, mais je n’en suis pas certain.

— Pourquoi veut-il revenir à ce qu’il était ? Je pensais que Blake était en charge des mutants.

Silver plissa les yeux.

— Cela me paraît suspect, sans oublier que s’il est en charge, alors il est responsable de l’attaque de notre meute.

Anthony haussa les épaules.

— Je ne vais certainement pas me précipiter et accepter sans chercher à en savoir un peu plus. Sa note dit qu’il travaille sous couverture, mais il n’a pas dit pour qui ni pourquoi. Aucun des mutants présents dans les rues ce soir ne sera là au matin pour que nous puissions les interroger. La meute est descendue en ville, à leur recherche, afin de venger Dare.

Silver soupira.

— Je n’ai même pas cherché à les retenir. Dare est trop aimé pour éviter des représailles.

Anthony hocha la tête. Il était trop épuisé pour se battre. Il se sentait éreinté, jusque dans la moelle de ses os. Ses épaules s’affaissèrent.

Il sourit quand Silver enroula un bras réconfortant autour de ses épaules.

— As-tu des nouvelles de ton père ?

Anthony soupira.

— Non, et mes appels auprès de mon grand-père sont restés sans réponse. Je suis inquiet. Je vais peut-être devoir aller au palais de grand-père pour vérifier par moi-même comment ça se passe. Mère dit qu’elle n’a pas entendu parler de Père depuis plusieurs semaines maintenant.

L’étreinte de Silver se resserra.

— Tu n’iras pas voir Zeus sans moi.

Anthony s’éloigna de l’étreinte de son compagnon.

— Tu ne peux pas aller au palais de Zeus sans avoir du sang d’un dieu dans tes veines et tu le sais.

— Alors, tu n’iras pas.

Le ton de Silver ne laissait à Anthony aucune marge de manœuvre. L’Alpha ne cèderait pas d’un pouce sur le sujet.

— Je ne suis toujours pas remis de la dernière fois où tu l’as vu.

Anthony rougit au souvenir de l’incarnation de son loup. Il détestait devoir l’admettre, mais parfois, le loup vicieux qui avait partagé son corps lui manquait. Malgré les horribles effets secondaires, cela lui avait permis de mieux comprendre les us et coutumes d’une meute.

Avant qu’Anthony puisse se disputer avec son compagnon, Dare ouvrit les yeux. Sauf que ses habituels yeux verts étaient vides et que l’éclair incrusté dans son cou brillait d’une lueur blanche.

— Anthony, le Roi Linnel me retient en otage. Il veut que tu viennes à ma rescousse. Ne le fais pas.

Entendre la voix de son père sortir de la bouche de Dare était peut-être encore plus effrayant que le dernier film d’horreur que Silver lui avait fait regarder. Son compagnon avait un penchant pour les mauvais films sur le surnaturel, parce qu’il aimait rire de l’interprétation d’Hollywood sur les loups-garous.

— Je ne peux pas te laisser là-bas.

— Dis-le à Zeus, mais ne viens pas toi-même.

Anthony ouvrit la bouche pour argumenter, mais les yeux de Dare se refermèrent et il savait que son père était parti.

— C’était foutrement sinistre ! dit Silver, derrière lui.

— Ouais.

La poitrine de Dare convulsa et les yeux du tigre-garou s’ouvrirent brusquement. Cette fois-ci, Anthony pouvait dire que son ami était le seul occupant.

— J’étais en train de faire un horrible cauchemar où ton père était torturé par un gars avec une couronne en or.

Dare cligna des yeux à plusieurs reprises.

Anthony ferma les yeux de douleur à la pensée de son père à la merci du roi.

— Je dois aller le sauver.

— Qu’allons-nous faire ? demanda Dare, clignant toujours des yeux. Penses-tu pouvoir allumer ?

Un frisson glacé traversa Anthony tandis qu’il jetait un coup d’œil à la pièce bien éclairée. Il échangea un regard consterné avec Silver.

— La lumière est allumée.

Tout le corps de Dare se mit à trembler.

— Je suis aveugle…

Une pointe de panique emplit sa voix.

Anthony prit rapidement la main de l’autre homme.

— Chhh… C’est peut-être seulement temporaire. Personne ne connaît les effets du gaz sur un métamorphe non loup. Peut-être qu’une fois qu’il sera dissipé, tout se passera bien.

— Tu le crois vraiment ?

Anthony détestait donner de faux espoirs au tigre-garou. Il tapota son épaule.

— Je l’espère. Je vais appeler ma mère et lui demander de venir t’ausculter.

Sa mère était une guérisseuse phénoménale. Si quelqu’un pouvait aider Dare, ce serait bien elle.

— D’accord.

Anthony entendit la note de stress dans la voix de Dare. Steven entra dans la pièce et, d’après sa pâleur, Anthony se doutait qu’il avait entendu les paroles de son amant.

Dare prit une profonde inspiration.

— Steven ?

— Je suis là.

Le loup-garou se précipita vers son compagnon, prit sa main et déposa un doux baiser sur le front de Dare.

— Anthony fera tout ce qu’il peut pour t’aider avec tes yeux.

Le regard de Steven en direction d’Anthony en dit plus que n’importe quel mot aurait pu le faire

Avant qu’Anthony puisse répondre, un craquement bruyant retentit dans l’air. Un éclair frappa le sol, laissant une trace de brûlure sur la moquette et Zeus apparut.

Le cœur d’Anthony martela dans sa poitrine quand il vit que son grand-père tenait un bébé, niché au creux de ses bras.

— Anthony, ton père a été kidnappé.

Le bébé poussa un petit cri. Zeus l’ignora.

— J’ai une proposition pour toi, petit-fils. Tu sais qu’en tant que Dieu, je ne peux pas interférer auprès du roi des Faes. Je soupçonne que le roi a emprisonné ton père uniquement comme un moyen de te piéger dans son royaume. Gallien n’a pas ta force. Il a trop de sang Fae en lui pour se dresser et résister trop longtemps au Roi Linnel. J’ai besoin que tu ailles le récupérer. En échange de ce service, je te donnerai ton enfant.

Anthony ne laissa pas son expression exprimer la joie qu’il ressentait à la pensée de garder l’enfant lui-même. Il avait délibérément essayé de s’ôter de l’esprit l’idée de son enfant vivant avec Zeus. Intérieurement, il bondissait de joie. De l’extérieur, il offrait un visage totalement inexpressif. Première leçon qu’il avait apprise sur les genoux de son grand-père. Ne jamais laisser savoir à un Dieu qu’il a la main haute.

— Tu n’arrives pas à gérer un bébé, hein ?

Zeus fronça les sourcils.

— Ils représentent plus de travail que dans mes souvenirs.

Comme Anthony pensait que le Dieu n’avait lui-même élevé aucun de ses propres enfants, il n’était pas le moins du monde surpris. L’honnêteté le força à avouer :

— Tu sais que j’aurais sauvé mon père quand même.

Zeus hocha la tête.

— Mais je ne peux pas demander quelque chose sans offrir autre chose en retour.

— Est-ce dans le manuel d’un Dieu ? demanda Anthony.

— Oui, comme tu le sauras, un jour.

Silver enroula un bras autour d’Anthony.

— Que voulez-vous dire ?

Zeus sourit, et un frisson traversa tout le corps d’Anthony.

— J’ai mis un Dieu loup dans ton corps. Tu ne penses tout de même pas avoir perdu toutes ses capacités quand je l’ai repris, n’est-ce pas ? Tu es toujours trop jeune pour gérer tous tes pouvoirs, Anthony. J’ai bloqué la plupart de tes capacités les plus fortes jusqu’à ce que tu aies au moins quelques centaines d’années de plus.

— Réduire les gens en poussière avec un éclair ne fait pas partie de ses plus grandes capacités ? demanda Steven d’une voix choquée, osant s’adresser au Dieu.

— Un jouet d’enfant, c’est tout ce que c’est. Anthony est comme un bébé Dieu apprenant quoi faire de ses capacités. Quand il sera prêt, je lui en donnerai plus. Après tout, c’est lui qui héritera de tous mes dons si quelque chose devait m’arriver.

— Quoi ? cracha Anthony.

Zeus l’épingla de ses yeux luisants, traversés par un éclair.

— Tu ne devrais pas être aussi surpris, petit-fils. Tu sais que tu es mon préféré. C’est pourquoi tu portes la marque du loup sur ta joue. Cela indique que j’ai fait de toi mon héritier. Ne panique pas. Il y aura encore de nombreuses années, avant que je sois prêt à te léguer le reste de mes pouvoirs. Pour l’instant, j’ai besoin que tu ailles sauver ton père et je suis prêt à échanger mon fils contre le tien. Laisse-moi te présenter Trin Carrow.

Les mains d’Anthony tremblèrent tandis qu’il acceptait l’enfant des mains de son grand-père.

— Bonjour, Trin, roucoula-t-il au bébé.

— Tu veux me dire quand tu as baisé une femme ?

La voix furieuse de Silver transperça la joie d’Anthony alors qu’il berçait le magnifique bébé qui avait étonnement des yeux semblables à ceux de son compagnon.

Zeus s’avança avant qu’Anthony puisse dire quoi que ce soit.

— Anthony a accepté de me laisser prendre son essence comme paiement pour lui avoir retiré le loup de son corps. Il n’a jamais touché de femme.

— Qui est la mère ? demanda Anthony, caressant les brillants cheveux roux du bébé.

— Une sirène qui me devait une faveur. Ne t’inquiète pas, elle ne viendra pas réclamer l’enfant. Les sirènes ont très peu d’intérêt pour la maternité. Comme tu peux le voir, j’ai ajouté au mélange un peu d’essence de ton compagnon également.

Anthony haussa un sourcil vers le Dieu.

— Qu’est-il arrivé au « je ne prendrai pas ton sperme sans permission » ?

— Ton sperme. Je n’ai rien dit à propos de celui de ton compagnon.

— C’est mon enfant ?

L’exclamation de Silver fit se retourner Anthony et il put voir l’expression de pur bonheur dans les yeux de son compagnon. Avant qu’il ne puisse ajouter quoi que ce soit, Silver lui arracha le bébé des bras et se mit à gazouiller devant lui.

— Avec une sirène pour mère, a-t-il souvent besoin d’être dans l’eau ?

Zeus secoua la tête.

— Il aime ça, mais il a assez de gènes de Silver et de toi pour ne pas avoir besoin d’eau. J’ai fait de lui un métamorphe. Comme tous les deux, vous avez des liens avec les loups, j’ai pensé que ce serait mieux.

Le visage de Silver se mit à rayonner.

— Peut-il se transformer ?

— Eh bien, non, pas encore. Il le fera lorsqu’il atteindra la puberté, comme la plupart des garous, mais oui, il devrait en être capable, en temps voulu.

— Il est magnifique ! Nous devons organiser une grande fête pour lui souhaiter la bienvenue dans notre famille. Je n’aurais jamais cru devenir père un jour.

L’expression d’adoration sur le visage du métamorphe disait bien plus que ses paroles et Silver semblait fasciné par le bébé.

— Je dois y aller. Méfie-toi des tours de passe-passe du roi et prends soin de Trin.

Zeus adressa au bébé un sourire affectueux avant de disparaître.

— Surprise, chéri, tu es un père ! dit Anthony tandis qu’il regardait son compagnon blottir le bébé contre lui.

Il n’avait jamais vu Silver s’approcher d’un enfant auparavant et il était surpris de voir à quelle vitesse ce grand loup dur à cuire s’était adouci.

Silver caressa la tête d’Anthony.

— Je ne savais pas que tu avais sacrifié un enfant pour sauver notre relation.

La voix de Silver était rauque alors qu’il parlait.

— Je suis heureux que nous ayons une deuxième chance avec lui.

— Moi aussi.

— Alors, qu’allons-nous faire avec le bébé pendant que nous serons partis sauver mon père ? demanda Anthony, glissant ses doigts dans les cheveux du bébé.

— Appelons Farro. Il est le seul à avoir une véritable expérience avec les enfants, dit Silver.

— Seuls quelques-uns d’entre nous pourront aller dans le monde des Faes de toute façon, nous ne voulons pas leur faire penser que nous allons les envahir.

— Nous allons les envahir ! le contra Silver.

— Mais nous ne pouvons pas faire ça ni comme si nous allions entamer une guerre contre les Faes. Nous ne pouvons pas prendre ce risque.

L’esprit d’Anthony tournait à cent à l’heure tandis qu’il pensait à toutes les choses qu’ils avaient besoin de faire avant d’y aller.

— Nous pouvons laisser Dillon et Thomas en charge. Ils mèneront la meute et Ben les aidera en cas de conflits, dit Silver. S’ils sont d’accord, nous laisserons Trin avec Farro et Kylen. Kylen aime les enfants.

Anthony hocha la tête en guise d’acquiescement.

— Bonne idée. Nous pouvons demander au reste de la meute de trouver les mutants et de découvrir quel est leur plan. Au départ, je pensais qu’ils voulaient prendre la direction de tous les métamorphes, mais désormais, je m’inquiète et je pense qu’ils ont des buts beaucoup plus ambitieux. Steven, je vais faire quelques recherches et je vais demander à ma mère de venir pour voir si elle peut guérir Dare.

— Je peux entendre, tu sais, grommela Dare.

— Désolé.

Anthony ressentit un pincement de douleur en voyant le regard aveugle de son ami. Ils devaient guérir Dare. Bon sang, il aurait dû demander à Zeus avant qu’il parte.

— Allons voir comment va Henry, déposer Trin, appeler ma mère et nous mettre en route. Chaque minute de perdue met mon père en plus grand danger.

Le bébé laissa échapper un petit gloussement. Silver se pencha en avant et embrassa le front de Trin.

— Ça me paraît bien. Je crois qu’il ne devrait y avoir que nous deux. Vien et Viell sont en froid avec le roi et leur venue pourrait causer un incident et moins il y aura de personnes à y aller, moins nous pourrons foutre le camp du château en cas d’urgence.

Anthony hocha la tête.

— Bonne idée.

Après une étreinte à Steven et un baiser sur la joue de Dare, Anthony suivit son compagnon et leur bébé hors de la pièce.

Chapitre Sept

Henry était allongé dans son lit, enroulé dans les bras de son amant, quand soudain, sa nuque se mit à le brûler.

Anthony !

Claquant une main sur la marque douloureuse, il enfila rapidement son caleçon et se dirigea vers la porte.

L’ouvrant en grand, il ne fut pas du tout surpris de trouver le couple d’Alphas se tenant sur son seuil.

— Alphas… Euh… Que puis-je faire pour vous ?

Il perdit l’usage de la parole quand il aperçut le bébé dans les bras d’Anthony.

— Un bébé !

Sans même y penser, il prit le bébé des bras de son Alpha et le blottit contre son corps.

— Qui est ce magnifique bébé ? Hmm… ? C’est toi !

Il chatouilla le petit sous le menton et l’écouta gazouiller. La sensation de brûlure s’apaisa sur sa nuque.

— Je suppose que nous n’avons pas besoin de l’emmener chez Farro, après tout.

La voix d’Anthony fit relever les yeux d’Henry. Soudain, il fut frappé par la ressemblance de l’enfant avec les deux Alphas.

— Est-il à vous ?

— Son nom est Trin et oui, c’est notre fils. Serais-tu d’accord pour le garder pendant un jour ou deux ?

— Oui !

Henry adorait les bébés. C’était la seule chose qu’il détestait dans le fait d’être gay. Qu’il ne puisse jamais partager la joie d’avoir un enfant qui puisse être le mélange de ses gènes et de celui de son partenaire.

— Un bébé ?

Dakota entra et regarda l’enfant dans les bras d’Henry, comme s’il n’en avait jamais vu un auparavant.

Anthony leur tendit une carte de crédit.

— Commandez tout ce dont vous aurez besoin pour lui. Nous devons partir pour sauver mon père. Nous avons mis Dillon et Thomas en charge de la meute, alors allez les voir si vous avez besoin de quoi que ce soit.

Henry hocha la tête.

— C’est d’accord si j’engage temporairement quelques personnes pour la cuisine ? Dakota va m’aider, mais si nous avons le bébé…

Il laissa sa voix s’éteindre.

— Bien sûr ! J’ai confiance en ton jugement. Assure-toi qu’il y ait tout le temps des gardes auprès du bébé. Les mutants adoreraient l’utiliser comme moyen de pression, si ce n’est pire.

— Je le ferai.

Henry ne put retenir le sourire qui éclairait son visage. Il avait trouvé son compagnon, vaincu sa peur de se transformer et allait pouvoir jouer avec un bébé pendant plusieurs jours. La vie était belle.

Il sourit devant le visage choqué de Dakota.

— Peut-être que nous pourrons faire quelques recherches à propos de ta famille également. Si nous pouvons les retrouver, nous pourrons les mettre en garde contre les mutants et les avertir qu’ils en ont après ceux de leur espèce.

Anthony hocha la tête.

— C’est une bonne idée. Les métamorphes doivent se rapprocher et former un front uni au lieu d’être dispersés en autant de factions. Nous ne savons même pas si le groupe de mutants présent dans notre ville est le seul.

Silver acquiesça.

— Quand nous reviendrons, je commencerai à contacter tous les Alphas que je connais. Ils ne m’apprécient peut-être pas, mais ils me répondront, même si ce n’est pour aucune autre raison qu’Anthony est le seul à pouvoir retransformer les leurs s’ils ont été convertis.

— Bien, dit Henry.

Les Alphas jetèrent un dernier regard à l’enfant et Henry put sentir qu’ils ne voulaient pas être séparés.

— Ne vous inquiétez pas, je vais prendre soin de votre fils.

— Appelle Farro si tu as des questions. Il est déjà passé par là une fois.

Anthony caressa la tête du bébé.

— Il te dira quelles choses acheter. Vas-y et occupe-toi de tout ça. Je concevrai une chambre d’enfant quand nous reviendrons.

— Je le ferai.

Henry fit signe à la paire de s’éloigner.

— Allez-y. Je vais surveiller Trin.

Après quelques baisers sur la tête douce du bébé, le couple d’Alphas quitta l’appartement.

Dakota regarda son compagnon, puis l’enfant.

— L’excitation ne s’arrête jamais ici, hein ?

Henry se mit à rire.

— Non. Jamais.

Pour la première fois depuis qu’il avait rejoint la meute de Silver, il se sentait enfin une partie intégrante de celle-ci. Ses moitiés, humaine et loup, avaient enfin un compagnon et un chez eux.

FIN

À propos de l’auteur

Ambre Kell a fait une carrière hors de la rêverie . Il a été une habitude de vie qu'elle pratique assidûment comme indiqué par son absence totale de se concentrer sur quoi que ce soit pas lié à l'immeuble de son monde imaginaire . Quand elle dit à son mari ce qu'elle voulait faire de sa vie , il lui dit d'aller vous amuser . Elle continue à tourner des histoires de gens qui tombent en amour heureux et le rester . Pendant ces quelques secondes , elle est pas l'écriture , elle se souvient qu'elle a des enfants qui l'humour de son avec des jeux de «si» et de laisser ses faites-les glisser vers des terres étrangères pour recueillir l'inspiration . Elle est contrariée pendant la journée par un embouteillage de chats sur l'escalier et un chiot qui insiste sur les promenades , mais elle persévère avec courage.

@amberkell

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